午餐肉最初是作為軍糧而存在的。在二戰(zhàn)時(shí)期,罐裝食品成為士兵們必備的行軍伙食,因?yàn)樗鼈儽阌跀y帶、儲(chǔ)存和消耗。英國(guó)士兵吃牛肉罐頭,日本士兵吃魚(yú)肉罐頭,而美國(guó)士兵則喜歡午餐肉罐頭。
當(dāng)時(shí),午餐肉的質(zhì)量并不像現(xiàn)在那樣好。作為大蕭條時(shí)期發(fā)明的一種肉類(lèi)替代品,午餐肉由碎肉和淀粉等原料制成,呈粉紅色,價(jià)格便宜,被當(dāng)作肉類(lèi)的替代品。盡管現(xiàn)代營(yíng)養(yǎng)學(xué)角度來(lái)看,午餐肉的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值較低,含有高鹽、高膽固醇和高熱量,因此被視為垃圾食品,但在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,午餐肉的優(yōu)點(diǎn)使它成為最受歡迎的軍糧之一。
午餐肉罐頭具有很多優(yōu)勢(shì),如良好的密封性、長(zhǎng)保質(zhì)期、高熱量和便于運(yùn)輸,味道也相當(dāng)不錯(cuò)。它能快速恢復(fù)身體體力,成為提供高蛋白質(zhì)的理想來(lái)源。因此,午餐肉成為軍隊(duì)中最性價(jià)比最高的食物之一,且很好地滿足了士兵們的需求。
二戰(zhàn)結(jié)束后,午餐肉罐頭流行于加拿大、英國(guó)、澳大利亞和蘇聯(lián)等地。尤其是美國(guó)人對(duì)午餐肉的熱愛(ài)程度更高,他們甚至每年7月1日至7日在明尼蘇達(dá)州奧斯汀市舉辦午餐肉嘉年華慶?;顒?dòng)。
現(xiàn)代午餐肉罐頭的質(zhì)量和營(yíng)養(yǎng)價(jià)值得到了提升。著名品牌進(jìn)行了生產(chǎn)線和原料的改進(jìn),選擇新鮮豬肉,經(jīng)高溫高壓處理提高了營(yíng)養(yǎng)價(jià)值,而不需要添加任何防腐劑?,F(xiàn)代人對(duì)這種更新的午餐肉罐頭更加青睞,價(jià)格也逐漸上升。新款午餐肉罐頭中,肉塊更大,口感更好,甚至可以達(dá)到90%以上的豬肉含量,比過(guò)去的午餐肉味道更好。
亞洲人特別擅長(zhǎng)發(fā)揮午餐肉的食用方式。韓國(guó)人將午餐肉與年糕、泡菜醬一起煮成部隊(duì)火鍋;日本人將午餐肉與米飯結(jié)合制作成午餐肉壽司;我國(guó)人將午餐肉加入火鍋中,成為很多人必點(diǎn)的一道菜。
關(guān)于午餐肉為何被稱(chēng)為午餐肉而非其他名稱(chēng),原因在于它最初流行于一些中上層社會(huì)階層的午餐聚會(huì)上。而那個(gè)時(shí)期一般的工薪階層并不習(xí)慣吃午餐,所以它被稱(chēng)為"Luncheon Meat",即午宴食用的肉。
如今,午餐肉在全球范圍內(nèi)廣受歡迎,成為罐頭食品中的佼佼者。雖然在營(yíng)養(yǎng)學(xué)角度來(lái)看,我們應(yīng)該適量食用,但現(xiàn)代的午餐肉罐頭已經(jīng)提升了質(zhì)量,并成為人們喜愛(ài)的食品之一。無(wú)論是作為軍糧還是日常食用,午餐肉在全球的美食文化中都占據(jù)著重要的地位。