由于各地風(fēng)俗不同，小年的具體日期也不盡相同。一般認(rèn)為，北方地區(qū)多在臘月二十三過(guò)小年，南方地區(qū)則錯(cuò)后一天，在臘月二十四迎來(lái)“小年”。小年，也稱“交年”，又稱“灶神節(jié)”、“祭灶節(jié)”。因小年的主要活動(dòng)祭灶是在晚上進(jìn)行，所以也稱“小年夜”、“小年晚”。小年被視為“忙年”的開始。小年也是闔家團(tuán)聚的日子，家庭宴飲，燃放鞭炮，其活動(dòng)類似過(guò)大年，只是不出門拜賀。
南方小年怎么過(guò)
撣塵：小年這天家家戶戶掃房擦窗、清洗衣物、刷洗鍋瓢，干干凈凈迎新年。又因這“塵”字與“陳”諧音，于此小年撣塵便有了除舊迎新之意，掃去即將過(guò)去一年的“晦氣”，準(zhǔn)備迎來(lái)新年新氣象。
吃年糕：小年吃年糕是南方很多地方的傳統(tǒng)，意為粘住灶王爺?shù)淖?，讓他上天只言好事不說(shuō)人間壞事。同時(shí)，年糕又稱“年年糕”，與“年年高”諧音，寄托了人們希望工作和生活一年更比一年高的期望。
吃湯圓：除了吃年糕，南方在小年這天也有吃湯圓的習(xí)俗。湯圓外形圓潤(rùn)，內(nèi)里甜蜜，寓意著一家人團(tuán)團(tuán)圓圓，幸福美滿。
北方小年怎么過(guò)
北方地區(qū)有句俗語(yǔ)叫“二十三，糖瓜兒粘”，這里的糖就是飴糖。飴糖分軟、硬兩種，入藥的是軟質(zhì)的飴糖。飴糖由麥芽或玉米釀造而成，味甘性溫，可以補(bǔ)脾胃、溫中、散寒。北方多地小年食“花饃”，寓意花開富貴、多子多福、松鶴延年。
