英布是秦末漢初之際一位非常重要的歷史人物。他早年因觸犯秦律被判處黥刑，流放至驪山當(dāng)刑徒。后來參加農(nóng)民起義，并在反秦斗爭中逐漸脫穎而出，成為項(xiàng)羽手下的得力干將。
秦朝滅亡后，項(xiàng)羽在關(guān)中分封諸侯，英布因戰(zhàn)功卓著被冊封為九江王，統(tǒng)治九江、廬江二郡。
從驪山刑徒到裂地封王，英布的人生到這個階段已經(jīng)算是非常成功了。然而，隨之而來的項(xiàng)羽、劉邦“楚漢之爭”又把英布給卷了進(jìn)來。
英布早年是項(xiàng)羽的左膀右臂，所以于情于理來說，他應(yīng)該都是支持項(xiàng)羽對抗劉邦。然而，此時的英布已不再是昔日項(xiàng)羽身邊那個“馬仔”，而是堂堂正正的九江王。因此他也不再對項(xiàng)羽言聽計(jì)從，而是選擇了作壁上觀，待價而沽。
項(xiàng)羽、劉邦都知道英布的重要性，因此都不惜拼上老本去拉他入伙。最終英布選擇加入劉邦陣營，與劉邦共同對抗項(xiàng)羽。
然而，此前戰(zhàn)無不勝的英布在加入劉邦陣營后卻不怎么給力。短短幾個月時間就被項(xiàng)羽手下大將龍且打得落花流水，連自己的地盤都丟掉了。
后來英布的表現(xiàn)也很一般，唯一值得稱道的地方就是率部參與垓下之圍，協(xié)助劉邦對項(xiàng)羽發(fā)動了最后一擊。
劉邦成功奪取天下后，英布因公被封為淮南王，統(tǒng)治九江、廬江、衡山、豫章等郡。
后世將英布與韓信、彭越合稱為“漢初三大名將”，司馬遷在《史記》中稱“此三人者，同功一體之人也”。然而從英布加入劉邦陣營后的表現(xiàn)來看，似乎很難將他的貢獻(xiàn)與韓信、彭越等同起來。
韓信對劉邦的貢獻(xiàn)世人皆知，暗渡陳倉、滅魏破趙、降燕滅齊、垓下之圍等著名戰(zhàn)役都是韓信的杰作。如果沒有韓信，劉邦可能一輩子都只能待在巴蜀玩泥巴。
彭越的貢獻(xiàn)雖然沒有韓信那么搶眼，但也至關(guān)重要，因?yàn)樗_辟的是敵后戰(zhàn)場，也就是我們都非常熟悉的游擊隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)。項(xiàng)羽在前線跟劉邦火拼，彭越就在后方劫項(xiàng)羽的糧道、裝備。
等項(xiàng)羽派大軍前來圍剿，彭越早就跑得沒人影了。因此，劉邦在“楚漢之爭”中被項(xiàng)羽打敗了無數(shù)次，但項(xiàng)羽卻始終無法徹底剿滅劉邦，其中很大一部分原因就是彭越在后方掣肘。
與韓信、彭越相比，英布加入劉邦陣營后的貢獻(xiàn)就不值一提了，那么他憑什么能與韓信、彭越齊名呢？其實(shí)，英布的最主要貢獻(xiàn)并非是他后來的表現(xiàn)，而是他之前的選擇。
“楚漢之爭”中前期，項(xiàng)羽占有絕對優(yōu)勢，劉邦被打得毫無還手之力。當(dāng)時如果英布站到項(xiàng)羽這一邊，那么大概率就會成為壓垮劉邦這只“駱駝”的最后一根稻草。
正是在劉邦最艱難階段，英布選擇將寶押在劉邦這邊，從而使楚漢兩邊的實(shí)力此消彼長，劉邦得以續(xù)命。從這一點(diǎn)來看，怎么形容英布當(dāng)時的作用都不為過。
因此，盡管英布投靠劉邦后沒作出多少貢獻(xiàn)，但他的作用卻并不亞于韓信、彭越，自然也就有資格能與他們齊名了。
參考文獻(xiàn)：《史記》
