《薛丁山征西》是一部家喻戶曉的歷史小說，可是歷史上卻沒有薛丁山這個人。
不過，薛仁貴有一個兒子確實曾經(jīng)征西，此人就是薛訥。
薛仁貴有五個兒子，長子薛訥，次子薛慎惑，三子薛楚卿，四子薛楚珍，五子薛楚玉。
在這五個兒子中，就薛訥和薛楚玉是武將，其他都是文官。薛訥抗擊契丹、吐番有戰(zhàn)功，被評書演義為薛丁山。薛楚玉因部將吃敗仗而被罷官，事跡不佳。
唐玄宗派薛訥領(lǐng)兵北上，結(jié)果遭到契丹的包圍，幾乎全軍覆沒。薛訥不僅遭到免職，還被契丹人蔑稱為“薛婆”。那么，薛訥是如何再度證明自己的呢？
開元二年六月，薛訥兵敗灤河，被唐玄宗免為庶人。可是到了這年十月，薛訥就再度踏上了戰(zhàn)場。原來，同年八月吐蕃大將坌達延、乞力徐率眾
十萬，進犯唐朝西北地區(qū)，“掠群牧而去”。
唐玄宗只好再度啟用薛訥，讓他以白身的身份，代理左羽林將軍、隴右防御使的職務(wù)，“與大仆少卿王晙等率兵邀擊之”。
與吐蕃的這場戰(zhàn)爭非常重要，因為這不僅關(guān)系到薛訥能否翻身，還是一場薛家的復(fù)仇之戰(zhàn)。
原來在44年前，也就是唐高宗時期的咸亨元年，薛訥的父親薛仁貴作為主將，領(lǐng)兵數(shù)萬征討吐蕃，結(jié)果在大非川之戰(zhàn)中全軍覆沒，一世英名毀于此地。對于薛家來說，大非川之戰(zhàn)是一場恥辱，而造成恥辱的正是吐蕃人！
到了這年十月，吐蕃大軍再度進攻渭源。唐玄宗已經(jīng)做好了御駕親征的準備，“發(fā)兵十余萬人，馬四萬匹”?？删驮谶@個時候，前線傳來了捷報，薛訥大破吐蕃軍隊，殺敵數(shù)萬人。
唐玄宗大喜，“乃停親征”，對前線將領(lǐng)進行封賞，“拜（薛）訥為左羽林軍大將軍，復(fù)封平陽郡公，仍拜子暢朝散大夫”。
那么薛訥是怎么打贏這場戰(zhàn)爭的呢？話說十月，薛訥領(lǐng)兵來到了渭源，與吐蕃軍隊在武階驛相遇。正在吐蕃大軍與薛訥對峙時，太仆少卿王晙挑選七百精兵，穿上吐蕃的軍裝，然后發(fā)起了夜襲。
同時后方搞了許多鼓角，“前軍遇敵大呼，后人鳴鼓角以應(yīng)之”。吐蕃軍隊以為是唐軍主力，陷入了混亂之中，“自相殺傷，死者萬計”。
薛訥聞訊后，立即率軍前去會合，一起夾擊吐蕃軍隊，取得了大捷。薛訥領(lǐng)兵一直追到洮水，與吐蕃軍隊大戰(zhàn)于長城堡，唐軍又取得了勝利。
在這場戰(zhàn)爭中，薛訥率領(lǐng)的唐朝軍隊取得了一場酣暢淋漓的大勝，“前后殺獲數(shù)萬人”，“擒其將六指鄉(xiāng)彌洪，盡收其所掠羊馬，并獲其器械，不可勝數(shù)”。
之后，薛訥又擔(dān)任涼州鎮(zhèn)軍大總管，“赤水、建康、河源邊州皆隸節(jié)度”，坐鎮(zhèn)西北地區(qū)。
開元四年，已經(jīng)68歲的薛訥辭去職務(wù)，告老還鄉(xiāng)。四年后，薛訥病死，終年72歲。
唐玄宗下詔，追贈薛訥為太常卿，謚號為“昭定”。史書對薛訥有一個評價，說他這個人平時沉默寡言，但臨敵時卻很勇敢。
薛訥有三個兒子，分別是薛徽、薛直、薛暢，他們擔(dān)任過左金吾將軍、綏州刺史、左羽林將軍的職務(wù)。薛訥這一支系雖然沒有大富大貴，但比較穩(wěn)定。
他的孫子大多擔(dān)任過刺史的職務(wù)。而歷史上薛剛的原型是薛嵩，他的父親是薛楚玉，而薛楚玉是薛訥的弟弟。
