柴榮的軍事戰(zhàn)略有一些相似之處，與英國(guó)的大陸均勢(shì)相仿。在東亞地區(qū)，后周崛起為最強(qiáng)大的勢(shì)力，因此他采取了一種打壓第二強(qiáng)的策略，確保后周的統(tǒng)治地位。柴榮以一榔頭東擊一榔頭西，顯然是想要?jiǎng)?chuàng)造出一種局部?jī)?yōu)勢(shì)，塑造良好的外部環(huán)境，希望后周的強(qiáng)勢(shì)能夠延續(xù)千秋。柴榮年事已高，而之前的兒子也與郭威的家屬一同被后漢滅門(mén)。在五代十國(guó)的亂世中，柴榮若能保住自己的成果就已經(jīng)是不小的成功了。

人們對(duì)柴榮的期望可能過(guò)于理想化。與五代很多君主相比，柴榮的確強(qiáng)大許多，但他的目標(biāo)并非如人們所想象的那樣美好。以淮南為例，許多人認(rèn)為柴榮占領(lǐng)淮南后，能夠?yàn)楹笾芴峁┴S富的財(cái)物、物資和人口勞動(dòng)力。然而實(shí)際上，在淮南之前，這片地區(qū)已被南唐政府橫征暴斂，后周軍隊(duì)在經(jīng)歷了血戰(zhàn)后，對(duì)當(dāng)?shù)貙?shí)行更加嚴(yán)厲的征收，甚至激起了白甲軍的起義。想要完全消化淮南并非短期之內(nèi)可以解決的問(wèn)題，而柴榮統(tǒng)治這片地區(qū)的時(shí)間并不長(zhǎng)。

柴榮在位時(shí)的疆圖與他離世時(shí)并沒(méi)有多大變化，有人夸大了柴榮的一些功績(jī)。比如說(shuō)，他所占領(lǐng)的燕云十六州，實(shí)際上比起趙匡胤一開(kāi)始占領(lǐng)的地盤(pán)并不多。柴榮若不早亡，未必能夠征服燕云十六州，甚至可能更早。整個(gè)后周歷史上，最詳細(xì)的資料之一是關(guān)于高平之戰(zhàn)的，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是為了抵御北漢的入侵。

在高平之戰(zhàn)前，柴榮對(duì)軍隊(duì)的掌控力相當(dāng)薄弱。由于他出身商販，可能對(duì)軍事并不了解，且威望不高。在北伐幽云后，后周軍隊(duì)在四十天內(nèi)徘徊不前，諸將畏懼遼國(guó)，隨后柴榮因病突然去世。柴榮并未解決五代十國(guó)時(shí)期的根本問(wèn)題，即軍事挾持政治。按照當(dāng)時(shí)的邏輯，柴榮雖多活了十年，阻止了趙匡胤的上臺(tái)，但死后卻出現(xiàn)了另一位李匡胤，他在很大程度上繼承了柴榮和石敬瑭的策略，最終被張光義推翻，導(dǎo)致天下再度動(dòng)蕩，歷經(jīng)一兩百年的亂世。

柴榮委任趙匡胤整頓操練禁軍，趙匡胤在本質(zhì)上做得相當(dāng)出色。他趁機(jī)安插心腹，巧妙地拉攏人心，既公事私事都處理得當(dāng)。因此，趙匡胤能夠代替后周，既是他本人和他心腹、朋友的運(yùn)作，也是河北軍事集團(tuán)的選擇。趙匡胤的遠(yuǎn)見(jiàn)和謀略能力是柴榮所不能及的，他已經(jīng)明確判斷燕云十六州的問(wèn)題十分復(fù)雜，不可能通過(guò)一兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)解決。因此，趙匡胤制定了以文武并進(jìn)的戰(zhàn)略，通過(guò)脅迫或軍事手段逐步收回山前七州，而山后七州則留給遼國(guó)。由于宋有山前七州作為防御屏障，其戰(zhàn)略縱深相較北宋更為完善，使得宋對(duì)遼的關(guān)系更具優(yōu)勢(shì)，獲得了更有利的談判地位。這就是趙匡胤的謀劃。

趙匡胤的規(guī)劃相當(dāng)完美，相較之下，柴榮的制度顯得相對(duì)不完善。趙匡胤的想法和制度，甚至具備了中國(guó)現(xiàn)代制度的雛形，跨越千年，仍然令人嘆為觀止。再厲害的計(jì)劃也需要根據(jù)歷史條件和環(huán)境作相應(yīng)的調(diào)整。趙匡胤具備這樣的能力和魄力，但是在他之后的君主再也沒(méi)有具備這樣的能力。這并非趙家后人的問(wèn)題，而是整個(gè)中國(guó)封建史上普遍存在的趨勢(shì)。在這個(gè)趨勢(shì)下，趙宋皇帝的行為實(shí)際上是相當(dāng)不公的。貫穿整個(gè)趙宋時(shí)期，皇帝從未濫殺功臣，這在整個(gè)封建王朝中實(shí)屬罕見(jiàn)。至于宋朝重文輕武的說(shuō)法，則需從兩個(gè)時(shí)期來(lái)看待。趙匡胤時(shí)期一直是文武并重，而趙匡胤之后的宋朝，則在趙光義時(shí)期開(kāi)始了明顯的文官主導(dǎo)的時(shí)代。趙光義為鞏固自己的統(tǒng)治地位，采用了篡位殺兄謀奪皇位的手段，為了不引起民間思想上的巨大震蕩，急需文人階層為自己辯護(hù)，因此徹底實(shí)行了重文輕武的國(guó)策。