燕窩是一種叫金絲燕的雀鳥，利用苔鮮、海藻和柔軟植物織維混合它們的羽毛和唾液膠結(jié)而成的燕窩。人們把這種燕窩取下來，經(jīng)過提煉、選揀就成為名貴的燕窩。
金絲燕每年結(jié)巢三次，第一次結(jié)之巢厚而潔白，由于金絲燕經(jīng)過漫長的冬季，有較長時間休養(yǎng)生息，體內(nèi)儲存了足夠的養(yǎng)份，唾液質(zhì)素較優(yōu)，所以筑起來的巢較優(yōu)較厚，形狀特佳，而成盞形，故名為燕盞，是燕窩中之極品。
燕窩中有一種名為血燕的，是一種名為棕尾金絲燕所筑成，這種燕子可能飲用的水質(zhì)不同，又或因所食的飼料可能含有礦物質(zhì)等因素，引至其唾液呈現(xiàn)紅色，故筑出血燕巢。另一種名為白燕，多產(chǎn)于印尼，還有一種叫毛燕的多產(chǎn)于文萊及婆羅洲。此種毛燕身較薄，色較暗，多羽毛和雜質(zhì)，主要由一種名為灰腰金絲燕所筑巢而成，其他含雜質(zhì)和羽毛太多的統(tǒng)稱為毛燕。
