現(xiàn)在過小年的時間是臘月二十三，但是在不同的地方日期是不同的，在農(nóng)歷臘月二十三、二十四、二十五這3天過小年的都有。民俗專家說，在古代，過小年有“官三民四船五”的傳統(tǒng)。南方大部分地區(qū)仍然保持著臘月二十四過小年的傳統(tǒng)。在清朝中期以前，北方地區(qū)是臘月二十四過小年，從清朝中后期開始，帝王家就于臘月二十三舉行祭天大典，為了“節(jié)省開支”，順便把灶王爺也給拜了，因此北方地區(qū)百姓也提前一天在臘月二十三過小年。
過小年吃什么
1、年粽：南寧人有過小年吃“年粽”的習(xí)俗，年粽是新年吉祥的象征，俗話說：“年粽年粽，年年高中（粽）”。年粽跟端午節(jié)的涼粽不一樣，它有餡，有大有小，有長有短，有圓有扁。
2、炒玉米：晉東南地區(qū)，有吃炒玉米的習(xí)俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初一一鍋倒”的說法。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖黏結(jié)起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。
3、餃子：北方小年晚上習(xí)慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。上供時，餃子要端端正正擺上供臺。此外，民間有“好吃不過餃子”的俗語。每逢新春佳節(jié)，餃子更成為一種應(yīng)時不可缺少的美食。
小年的由來
小年源起于古代中國民間祭灶的風(fēng)俗習(xí)慣。傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業(yè)淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當(dāng)，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。玉帝知道后，認(rèn)為張生能回心轉(zhuǎn)意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。
