蜀主劉備，少時孤苦寒微，后聞名于中原，先后輾轉(zhuǎn)于徐州、豫州、荊州、益州等地。
在經(jīng)歷的這些州郡中，劉備兩次占領(lǐng)過徐州，又在荊州發(fā)家，后在益州建立起了蜀漢政權(quán)；唯有豫州，劉備雖有州牧之名，卻無州牧之實。
但奇怪的是，劉備行走江湖，卻經(jīng)常被人稱為“劉豫州”。《華陽國志》中也有記載：“豫州入蜀，荊楚人貴。”
這里的“豫州”，也是指劉備。那么，曾占領(lǐng)過徐州、荊州、益州等地的劉備，為何會以“豫州牧”的身份示人呢？
一、名正言順
與豫州牧不同的是，劉備雖先后擔(dān)任過徐州牧、荊州牧、益州牧等職，但這些官職都是他自己私署的，而不是漢室皇庭承認(rèn)的。
徐州牧來自于陶謙，后者的徐州刺史、徐州牧皆來自于漢庭的正式任命。雖說亂世之下，州牧有資格選擇自己的接班人，但需要注意的是：在漢室尚未倒塌之前，州牧之間的交替，仍需經(jīng)過朝廷認(rèn)可。
劉備在接任徐州牧后，并未向漢獻(xiàn)帝請命。他當(dāng)時的做法是：為了獲取關(guān)東聯(lián)盟的支持，派陳登寫信給袁紹，請求后者允許。袁紹雖然是討賊盟主，但他卻無法代表朝廷。故而袁紹的承認(rèn)，不能算數(shù)。
至于劉備的荊州牧、益州牧，也是如此。在相繼打下荊州、益州后，劉備自立為州牧，也從未得到過漢庭的正式任命。唯有豫州牧，是曹操向漢獻(xiàn)帝表奏，并親自得到漢室認(rèn)可的。
在小說《三國演義》中，劉備與漢獻(xiàn)帝相認(rèn)，并被譽為“皇叔”。歷史上的劉備雖然沒有與漢獻(xiàn)帝攀上親戚，但他的州牧身份，的確在此時得到了承認(rèn)。有此皇室背書，劉備的豫州牧便立即聞名天下。
言至于此，或許有人會問：漢獻(xiàn)帝本人都尚且仰仗他人鼻息生存，他對劉備的任命，為何還能被世人承認(rèn)呢？
二、正統(tǒng)觀的構(gòu)建
客觀而言，亂世之下的漢王室，早已成為了一個象征、一個傀儡。但不可否認(rèn)的是，其余威仍在，仍受世人的認(rèn)可。造成這一現(xiàn)象的根源所在：便是人們對于正統(tǒng)觀的認(rèn)可。
秦漢時期，正是中國封建社會初立的階段。漢武帝時期，劉徹罷黜百家，獨尊儒術(shù)。以儒家綱常倫理作為維護封建社會的基石。
自此以后，世人開始研讀儒家典籍，并借此邁入仕途。他們世受皇恩，又經(jīng)儒家“君君臣臣”的觀念洗禮，對漢室的正統(tǒng)地位頗為維護。
到了東漢末年，盡管王室衰微，無力再掌控各地軍閥。但這些擁兵自重的割據(jù)勢力，也不敢輕易自立。
因為人心思漢，一旦有人率先違背漢室正統(tǒng)，必然會成為其他人圍攻他的一個借口。曹操“奉天子以令不臣”能順利實施，也是因為這一點。
盡管天下四分五裂，但只要漢獻(xiàn)帝還在，漢室朝廷還未倒塌，它便代表了正統(tǒng)地位。劉備得到漢室的冊封，便可以名正言順地行事；
曹操挾天子以令諸侯，也是打著漢庭的名義，逼得呂布、孫策、劉備等人不得不為其驅(qū)使。
當(dāng)然，也曾有人想要對抗?jié)h室正統(tǒng)觀。比如袁術(shù)，作為最早僭越稱帝的諸侯，他自篡逆以來，便受到了世人的譴責(zé)；哪怕是忠于他的臣子武將，也不愿再為其效力。
于是，橫跨江淮地區(qū)、實力頗為雄厚的袁術(shù)，便在一夕之間走向滅亡。有此前車之鑒，人們又如何不重視名聲？
因此，劉備即便再落魄，他也是漢庭正式冊封過的地方大員。與之類似的，還有他身上的另一重身份——左將軍。
三、左將軍與漢壽亭侯
州牧、刺史是官職，將軍號屬于軍職。在當(dāng)時，大將軍、驃騎將軍、車騎將軍為三公將軍，之后便是衛(wèi)將軍、四方將軍。劉備身上的左將軍，已經(jīng)是地位頗為靠前的重號將軍了。
這個身份，比豫州牧還要重要一些。豫州牧，只是個頭銜，多用于世人對劉備的稱呼；而左將軍，卻可以讓劉備名正言順地開府治事，招攬自己的班底。
劉備在正式稱漢中王之前，集團中的重要人物，如諸葛亮、許靖、龐統(tǒng)、法正等人，皆是左將軍府的府官。
由此可見，曹操當(dāng)年給劉備許諾的左將軍、豫州牧，給后者帶來多大便利。同理可知，關(guān)羽十余年來始終以“漢壽亭侯”為爵位，也是出于對漢室正統(tǒng)觀的承認(rèn)與尊崇。
參考資料：
《三國志》
