行政地位不同。省級市又稱直轄市，屬于省級行政單位，行政區(qū)劃級別與省、自治區(qū)相同。地級市，屬于地級行政區(qū)，行政地位與地區(qū)、自治州相同。縣級市屬縣級行政區(qū)，行政地位與市轄區(qū)、縣相同。
省級市和地級市和縣級市的區(qū)別
管轄單位不同。直轄市是直接由中央人民政府所管轄的建制城市。地級市由省、自治區(qū)管轄?？h級市由地級市、地區(qū)、自治州管轄或由省、自治區(qū)直接管轄。
設立標準不同。直轄市的設立標準：全市常住人口不得少于600萬人，所在區(qū)域內經(jīng)濟、貿易、交通、體育等最好的城市。地區(qū)生產總值不少于7668億元等。
地級市的設立標準：市區(qū)從事非農產業(yè)的人口25萬人以上，工農業(yè)總產值30億元以上。
