雞頭米就是芡實(shí)，芡實(shí)，睡蓮科芡屬一年生水生草本植物，別稱雞頭米、雞頭肉等。分布中國(guó)南北各省，生于池塘、湖沼中。芡實(shí)是芡屬下唯一的一個(gè)物種，有南芡和北芡之分。
芡實(shí)
南芡，也稱蘇芡，為芡的栽培變種，原產(chǎn)蘇州郊區(qū)，現(xiàn)主產(chǎn)于湖南、廣東、皖南及蘇南一帶。北芡，也稱刺芡，有野生也有栽培，主產(chǎn)于山東、皖北及蘇北一帶。
按花色分類，南芡常見的有紫花、白花和紅花三種類型，北芡常見的有紫花和紅花兩種類型。南芡主要作食品并出口，而北芡主要作藥用。
刺芡全身有刺，采收困難，一般只收1-2次，采收時(shí)間為9月中、下旬。蘇芡除葉背有些刺外，全身光滑無(wú)刺，適合多次采收。
