年是古代漢族神話傳說中的惡獸。每到年末的午夜，年獸就會進攻村子，凡被年獸占領(lǐng)的村子都遭受到殘酷的屠殺。人們利用年獸的弱點，放爆竹，貼春聯(lián)，來進行攻擊。為了防止年獸的再次騷擾，放爆竹、貼春聯(lián)漸漸成為節(jié)日習(xí)俗，春節(jié)由此成為中華民族的象征之一。
年獸
根據(jù)民間流傳年獸的描述，很難找到動物界的準確原型。年獸也可能并不是動物，而是人們對自然災(zāi)害的恐懼被高度抽象化。
中國歷來是農(nóng)業(yè)大國，威脅農(nóng)業(yè)的自然災(zāi)害以及其他瘟疫，在當時被視為無法抗拒的超自然力量。
百姓無法抗拒，于是將其轉(zhuǎn)化為年獸怪物，這和龍的產(chǎn)生如出一轍。通過過年趕跑年獸，以祈求來年風(fēng)調(diào)雨順。
