地圖指的是以一定的數(shù)學法則(即模式化)、符號化、抽象化反映客觀實際的形象符號模型或者稱為圖形數(shù)學模型。地圖具有嚴格的數(shù)學基礎、符號系統(tǒng)、文字注記，科學地反映出自然和社會經(jīng)濟現(xiàn)象的分布特征及其相互關系。
地圖的定義
地圖的要素包括比例尺、圖例、指向標、圖形要素、數(shù)學要素、輔助要素、補充說明。
地圖根據(jù)區(qū)域范圍，可分為世界圖、半球圖、大洲圖、大洋圖、大海圖、國家(地區(qū))圖、省區(qū)圖、市縣圖等。
古代的地圖一般畫在羊皮紙或石板上，傳統(tǒng)地圖的載體多為紙張，隨著科技的發(fā)展出現(xiàn)了電子地圖等載體。
