端午掛艾草是為了辟邪祈福。懸艾亦名“插艾”。以艾草懸插于門戶、堂屋、床頭等處，以起到辟邪祈福的作用。民間古來有門前懸艾、菖蒲之俗。民諺說：“清明插柳，端午插艾”。在端午節(jié)，人們把插艾和菖蒲作為重要內容之一。家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插于門眉，懸于堂中。并用菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，制成人形或虎形，稱為艾人、艾虎；制成花環(huán)、佩飾，美麗芬芳，婦人爭相佩戴，用以驅瘴。
端午掛艾草的傳說
流傳在遼寧省岫巖一帶。相傳世上的惡人觸怒了山神和土地，說世上的人好的少壞的多，玉帝下令讓雷、閃二神把人間的房屋燒光，人全劈死。太白金星不同意，到人間調查，卻發(fā)現(xiàn)好人不少。為了避免好人受害，讓每家門前掛艾蒿和臭蒲，約定掛艾蒿者可避雷火。后來無論好壞人年年五月初五都掛艾蒿。這個故事告誡人們要多做善事，不做壞事，否則會受到懲罰。
端午掛艾草習俗原因
艾與菖蒲中都含有芳香油，因而可充作殺蟲防治病蟲害的農藥。端午期間，時近夏至，天氣轉熱，空氣潮濕，蚊蟲滋生，疫病增多。古時，人們缺乏科學觀念，誤以為疾病皆由鬼邪作祟所至，故而節(jié)日一早便將艾蒿、菖蒲扎成人形，懸掛在門前，用以祛鬼禳邪、保持健康。其實，真正起到凈化環(huán)境、驅蟲祛瘟作用的，還是兩草的香氣。中國江南地區(qū)，有的習俗是在端午節(jié)飲菖蒲酒，則其藥用效能就更為直接。通常是在節(jié)前，便把菖蒲切碎，伴上雄黃，浸入酒中，節(jié)日便可飲用。
