中國現(xiàn)有129種語言。中國境內(nèi)的語言有129種之多，而且差異很大、各有特色，分別屬于漢藏語系、阿爾泰語系、南島語系、南亞語系、印歐語系五大語系，另外還有5種混合語，以及無法被歸類的朝鮮語。其中，漢藏語系76種、阿爾泰語系21種、南島語系16種、南亞語系9種、印歐語系1種。
語言是人與人之間的一種交流方式，人們彼此的交往離不開語言。盡管通過圖片、動作、表情等可以傳遞人們的思想，但是語言是其中最重要的，也是最方便的媒介。然而世界各地的人們所用的語言各不相同，彼此間直接交談是困難的，甚至是不可能的。
即使是同一種語言，還有不同的方言，其差別程度也不相同。有的方言可以基本上相互理解，有的差別極大，好像是另一種語言，北京人聽不懂廣東話就是一個很好的例子。
語言是生物同類之間由于溝通需要而制定的具有統(tǒng)一編碼解碼標(biāo)準(zhǔn)的聲音(圖像)指令。實質(zhì)定義語言是以聲音/符號為物質(zhì)外殼，以含義為內(nèi)涵，由詞匯和語法構(gòu)成并能表達(dá)人類思想的指令系統(tǒng)。語音、手勢、表情是語言在人類肢體上的體現(xiàn)，文字符號是語言的顯像符號。
語言是在特定的環(huán)境中，為了生活的需要而產(chǎn)生的，所以特定的環(huán)境必然會在語言上打上特定的烙印。另外，語言是人們交流思想的媒介，因此，它必然會對政治、經(jīng)濟(jì)和社會、科技，乃至文化本身產(chǎn)生影響。
