刺猬遇到危險(xiǎn)時(shí)會(huì)迅速蜷起身體，收縮全身的肌肉，使頭尾相拉縮成一個(gè)刺球，使天敵無從下口。刺猬可以在背上刺上落葉，用于偽裝，不被敵人發(fā)現(xiàn)。覓食時(shí)刺猬會(huì)滾動(dòng)身體，把果實(shí)戳在背上帶走。刺猬的刺可以作為輔助道具用來打洞。
刺猬是一種體長(zhǎng)不過25厘米的小型哺乳動(dòng)物，成年刺猬體重可達(dá)2.5公斤。體背和體側(cè)滿布棘刺，頭、尾和腹面被毛；嘴尖而長(zhǎng)、耳小、四肢短、尾短；前后足均具5趾，蹠行，少數(shù)種類前足四趾；蜷縮成團(tuán)時(shí)頭和四足均不可見。齒36-44枚，均具尖銳齒尖，適于食蟲；除肚子外全身長(zhǎng)有硬刺，短小的尾巴也埋藏在棘刺中。
刺猬除肚子外全身長(zhǎng)有硬刺，當(dāng)它遇到危險(xiǎn)時(shí)會(huì)卷成一團(tuán)變成有刺的球，它的形態(tài)和溫順的性格非?？蓯郏行┢贩N只比手掌略大，因而在澳大利亞有人將它當(dāng)寵物來養(yǎng)。
刺猬在夜間活動(dòng)，以昆蟲和蠕蟲為主要食物，一晚上能吃掉200克的蟲子，消滅害蟲，因此有利于農(nóng)業(yè)。和豪豬不同，刺猬的刺不能脫落。也因?yàn)樾袆?dòng)緩慢，有時(shí)會(huì)被高速行駛的車輾死。刺猬的主要天敵是貂、貓頭鷹和狐貍等食肉動(dòng)物。刺猬性格溫順，有些品種只比手掌略大，因而在澳大利亞和英國(guó)有人將它當(dāng)寵物來養(yǎng)。普通刺猬不易作為寵物飼養(yǎng)。作為寵物的刺猬是由普通刺猬和非洲的四趾刺猬雜交培育的，不冬眠，個(gè)頭較小，不耐寒。
