鹵料上色的是糖。糖色可以是冰糖炒制，也可以是白糖炒制，采用糖色做出來的鹵菜有光澤，看起來油潤紅亮，但炒糖色十分考驗技術(shù)，炒嫩了上色效果不好，炒老了糖色又苦又黑，上色效果同樣不理想。如果糖色炒制得當，做出來的鹵肉正常情況下一天內(nèi)顏色不會有太大變化，更不會發(fā)黑，即使第二天回鍋，也只是顏色深一點，但不會是黑色。
按傳統(tǒng)方法調(diào)制的鹵水通常都不加味精，但由于新鮮鹵水大都鮮味不足，加之人們對鮮味的要求似乎已越來越高，所以在調(diào)制的過程中也可適量加入的味精。需要說明的是，在鹵水中加入味精并不會起副作用，因為味精在160℃以上的溫度中才會產(chǎn)生焦谷酸鈉從而失去鮮味，而鹵水沸騰時的溫度一般不會超過 105℃。
鹵水中一般應(yīng)加入嫩糖色，如此才會使鹵水有回甜味。而加入了嫩糖色以后，便可以不再加甘草。但從藥物性能角度看，甘草有調(diào)和諸味及提鮮的作用。因此，在加了糖色以后，鹵水中仍可考慮加少許甘草。
鹵水經(jīng)反復(fù)使用后湯汁會變得比較濃稠，雖經(jīng)過濾，但還需清掃，即用干凈的動物血液與清水混合后，徐徐加入到燒沸的鹵水中，這便是利用蛋白質(zhì)的吸附和凝固作用，吸去鹵水中的雜質(zhì)，以使鹵水變得清澈，講究一些的還要用瘦肉茸對鹵水進行清掃。但需注意，每鍋鹵水清掃的次數(shù)不能過多，以免鹵水失去鮮香味。
