不同紙的吸水性不同是因?yàn)樗w維的性質(zhì)、漿料的打漿度和紙張的結(jié)構(gòu)不同。紙的吸水能力是通過毛細(xì)現(xiàn)象來實(shí)現(xiàn)的，其強(qiáng)度主要取決于其纖維密度，紙的纖維越粗，吸水性就越強(qiáng)。吸水性與吸濕性相似，都屬于物理性質(zhì)。毛細(xì)管吸收速度是水等液體沿著與液面垂直的紙頁上升速度，是一種常用的測定方法。
紙廣泛流傳，普遍為人們所使用，造紙技術(shù)進(jìn)一步提高，造紙區(qū)域也由晉以前集中在河南洛陽一帶而逐漸擴(kuò)散到越，蜀，韶，揚(yáng)及皖，贛等地，產(chǎn)量，質(zhì)量與日俱增。造紙?jiān)弦捕鄻踊?，紙的名目繁多。如竹簾紙，紙面有明顯的紋路，其紙緊薄而勻細(xì)。剡溪有以藤皮為原料的藤紙，紙質(zhì)勻細(xì)光滑，潔白如玉，不留墨。東陽有魚卵紙，又稱魚箋，柔軟，光滑。江南以稻草，麥稈纖維造紙，呈黃色，質(zhì)地粗糙，難以書寫。
手工紙以手工操作為主，利用簾網(wǎng)框架、人工逐張撈制而成。質(zhì)地松軟，吸水力強(qiáng)，適合于水墨書寫、繪畫和印刷用，如中國的宣紙。其產(chǎn)量在現(xiàn)代紙的總產(chǎn)量中所占的比重很小。機(jī)制紙是指以機(jī)械化方式生產(chǎn)的紙張的總稱，如印刷紙、包裝紙等。
一般印刷紙的生產(chǎn)分為制漿和造紙兩個(gè)基本過程，制漿就是用機(jī)械的方法、化學(xué)的方法或者兩者相結(jié)合的方法把植物纖維原料離解變成本色紙漿或漂白紙漿。造紙則是把懸浮在水中的紙漿纖維，經(jīng)過各種加工結(jié)合成合乎各種要求的紙。
