肥皂水的主要化學(xué)成分是高級(jí)脂肪酸鈉和水。肥皂是脂肪酸金屬鹽的總稱，日用肥皂中的脂肪酸碳數(shù)一般為10-18，金屬主要是鈉或鉀等堿金屬，也有用氨及某些有機(jī)堿如乙醇胺、三乙醇胺等制成特殊用途肥皂的。
肥皂是脂肪酸金屬鹽的總稱，日用肥皂中的脂肪酸碳數(shù)一般為10-18，金屬主要是鈉或鉀等堿金屬，也有用氨及某些有機(jī)堿如乙醇胺、三乙醇胺等制成特殊用途肥皂的。肥皂包括洗衣皂、香皂、金屬皂、液體皂，還有相關(guān)產(chǎn)品脂肪酸、硬化油、甘油等。
肥皂之所以能去污，是因?yàn)樗刑厥獾姆肿咏Y(jié)構(gòu)，分子的一端有親水性，另一端則有親油脂性，在水與油污的界面上，肥皂使油脂乳化，讓油脂溶于肥皂水中；在水與空氣的界面上，肥皂圍住空氣的分子形成肥皂泡沫。原先不溶于水的污垢，因肥皂的作用，無(wú)法再依附在衣物表面，而溶于肥皂泡沫中，最后被整個(gè)清洗掉。
肥皂分子結(jié)構(gòu)可以分成兩個(gè)部分。一端是帶電荷呈極性的COO-（親水部位），另一端為非極性的碳鏈（親油部位）。肥皂能破壞水的表面張力，當(dāng)肥皂分子進(jìn)入水中時(shí)，具有極性的親水部位，會(huì)破壞水分子間的吸引力而使水的表面張力降低，使水分子乎均地分配在待清洗的衣物或皮膚表面。肥皂的親油部位，深入油污，而親水部位溶于水中，此結(jié)合物經(jīng)攪動(dòng)后形成較小的油滴，其表面布滿肥皂的親水部位，而不會(huì)重新聚在一起成大油污。
