牛奶屬于膠體分散系。牛奶是由蛋白質(zhì)顆粒和其水解產(chǎn)物的各種氨基酸組成的高分子膠體，同時(shí)牛奶中含有少量的乳糖小分子膠體。還有動(dòng)物性的油脂在水中形成的乳濁液，其中含有極少量的無機(jī)鹽，能在水中形成溶液。
牛乳及其制品是膳食中蛋白質(zhì)、鈣、磷、維生素A、維生素D和維生素B2的重要來源之一。鮮乳主要是由水、脂肪、蛋白質(zhì)、乳糖、礦物質(zhì)、維生素等組成的一種復(fù)雜乳膠體，其中水分含量占86%-90%，因此其營(yíng)養(yǎng)素含量與其他食物比較相對(duì)較低。牛乳的比重平均為1.032，比重大小與乳中固體物質(zhì)含量有關(guān)。乳的各種成分除脂肪含量變動(dòng)相對(duì)較大外，其他成分基本穩(wěn)定，故比重可作為評(píng)定鮮乳質(zhì)量的簡(jiǎn)易指標(biāo)。
牛乳乳糖含量約為3.4%-5.4%。乳糖在腸道中能促進(jìn)鈣、鐵、鋅等礦物質(zhì)的吸收，提高其生物利用率；促進(jìn)腸道乳酸細(xì)菌，特別是雙歧桿菌的繁殖，改善人體微生態(tài)平衡，促進(jìn)腸細(xì)菌合成B族維生素。
有些人成年后多年不喝牛乳，體內(nèi)的乳糖酶活性很低，不能分解乳糖，乳糖在腸道內(nèi)被腸道微生物分解發(fā)酵，產(chǎn)生脹氣、腹瀉等癥狀，稱為乳糖不耐癥。這部分人群可以食用經(jīng)乳糖酶處理的奶粉，或飲用酸奶。
