拜年是中國民間的傳統(tǒng)習(xí)俗，是人們辭舊迎新、相互表達美好祝愿的一種方式。古時拜年一詞原有的含義是為長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內(nèi)容。拜年的時間為初一至初五，過了臘月初八就走親訪友多被視為拜早年，而正月初五后、十五之前走親訪友為拜晚年。
在古代，家中拜年主要有兩項內(nèi)容：一是向天地諸神及逝去的祖先拜年。正月初一起床后，要先在堂屋供桌的顯要位置擺好逝去祖先的遺像，擺好供品，上香明燭，向祖先及各路神仙磕頭并三叩首。所以，即使路上已經(jīng)見面，也要親自登門到各家的供桌前給祖先拜年。
另一項是晚輩向還健在的長輩拜年。通常是先向逝去的祖先叩拜，然后再向活著的長輩叩拜，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年快樂、身體永遠(yuǎn)健康等內(nèi)容。
二十世紀(jì)九十年代，賀年卡是很多人首選的拜年方式，尤其以學(xué)生居多?？ㄍǖ摹⒘Ⅲw的或者帶音樂的，小小的賀卡能夠變幻出許多不同的花樣。但隨著時間的推移，各種拜年方式層出不窮，當(dāng)年的流行元素小賀卡已經(jīng)漸漸退出了拜年市場。
傳統(tǒng)的拜年手勢自古男女有別。標(biāo)準(zhǔn)的男子作揖姿勢是右手成拳，左手包住。因為右手是攻擊手，要包住以示善意。女子則相反，但女子不抱拳，只壓手。這和中國自古男左女右的傳統(tǒng)一脈相承。如果手勢做錯了，意思就有很大的差別。
