元旦意義為一年之始。元旦即公歷的1月1日，通常指歷法中的首月首日。在我國，元旦一詞古已有之，在文學(xué)作品中最早見于《晉書》。我國歷史上的元旦指的是正月一日。正月的計(jì)算方法，在漢武帝時期以前很不統(tǒng)一，歷代的元旦日期并不一致。
中國的元旦這一概念，歷來指的是正月一日。正月的計(jì)算方法，在漢武帝時期以前也是很不統(tǒng)一的。因此，歷代的元旦月、日也并不一致。夏時期的夏歷以春一月為正月，商時期的殷歷以冬十二月為正月，周時期的周歷以冬十一月為正月。秦始皇統(tǒng)一中國后，以冬十月為正月，即十月初一為元旦。從漢武帝起，規(guī)定春一月為正月，把一月的第一天稱為元旦，一直沿用到清朝末年。
現(xiàn)代中國的元旦，根據(jù)中國政府將其列入法定假日，成為全國人民的節(jié)日。放假一天，后常常將當(dāng)日前或后雙休日調(diào)整，一般連續(xù)休息三天?，F(xiàn)代中國對元旦的慶祝較之春節(jié)，重要性要小得多。一般機(jī)關(guān)、企業(yè)會舉行年終集體慶祝活動，但民間活動很少。
英國：元旦前一天，家家戶戶都必須做到瓶中有酒，櫥中有肉。英國人認(rèn)為，如果沒有余下的酒肉，來年便會貧窮。除此之外，英國還流行新年打井水的風(fēng)俗，人們都爭取第一個去打水，認(rèn)為第一個打水的人為幸福之人，打來的水是吉祥之水。
德國：德國人在元旦期間，家家戶戶都要擺上一棵樅樹和橫樹，樹葉間系滿絹花，表示繁花似錦，春滿人間。他們在除夕午夜新年光臨前一刻，爬到椅子上，鐘聲一響，他們就跳下椅子，并將一重物拋向椅背后，以示甩去禍患，跳入新年。在德國的農(nóng)村還流傳著一種爬樹比賽的過新年風(fēng)俗，以示步步高升。
