石膏具有玻璃、絹絲或珍珠光澤。一般所稱石膏可泛指生石膏和硬石膏兩種礦物。天然石膏是自然界中蘊(yùn)藏的石膏石，主要為二水石膏和硬石膏。
中國(guó)石膏礦產(chǎn)資源儲(chǔ)量豐富，已探明的各類石膏總儲(chǔ)量約為570億噸，居世界首位，分布于的23個(gè)省、市、自治區(qū)。
其中儲(chǔ)量超過10億噸的有10個(gè)，依次是山東、內(nèi)蒙古、青海、湖南、湖北、寧夏、西藏、安徽、江蘇和四川，石膏資源比較貧乏的是東北和華東地區(qū)。
中國(guó)石膏資源主要是普通石膏和硬石膏，其中硬石膏占總量的60%以上，作為優(yōu)質(zhì)資源的特級(jí)及一級(jí)石膏，僅占總量的8%，其中纖維石膏僅占總量的1.8%。
優(yōu)質(zhì)石膏資源主要分布于湖北應(yīng)城和荊門、湖南衡山、廣東三水、山東棗莊、山西平陸等地區(qū)，部分礦點(diǎn)已過度開采接近枯竭，部分因與低品位石膏混雜難以分離而造成優(yōu)質(zhì)資源浪費(fèi)。因此，中國(guó)實(shí)際能夠開采并有效利用的優(yōu)質(zhì)石膏資源比例更少。
