成年北極熊直立起來高達2.8米，肩高1.6米。北極熊生活在北極圈冰層覆蓋的水域。冬季洞穴的深度可達永久凍土層。首選棲息地是北冰洋的浮冰。發(fā)生斷裂和重新凍結(jié)的冰緣和壓力脊提供了最好的狩獵場。一般單獨行動，只有在交配和哺乳期例外。
北極熊是優(yōu)秀的游泳者，它們可能在廣泛的范圍內(nèi)尋找食物。是肉食性最強的物種，98.5%的食物都是肉類。主要獵物是海豹，甚至更大的物種，如海象和白鯨。也捕食海鳥、魚類、小型哺乳動物，有時也會打掃腐肉。
在夏季它們偶爾也會吃點漿果或者植物的根莖。在春末夏臨之時，還會到海邊的地方來取沖上來海草補充身體所需的礦物質(zhì)和維生素物質(zhì)。
北極熊分布在整個北極圈冰層覆蓋的水域。在每年夏天北極圈海冰完全融化的地區(qū)，北極熊被迫在陸地上度過幾個月，在那里它們主要以儲存的脂肪為食，直到海面凍結(jié)。
北極熊的毛是無色透明的中空小管子，缺乏色素，外觀上通常為白色，白色的外觀是光線從清晰的發(fā)絲中折射出來的結(jié)果。但在夏季可能會因氧化而呈淡黃色，甚至可能呈現(xiàn)棕色或灰色，這取決于季節(jié)和光照條件。
