增稠劑的種類有無機鹽類增稠劑、脂肪類增稠劑、烷醇酰胺類增稠劑、醚類增稠劑、酯類增稠劑、纖維素類增稠劑等。增稠劑是近年來迅速發(fā)展起來的一類新型功能高分子材料，主要用于提高產(chǎn)品的黏度或稠度，具有用量小、增稠明顯、使用方便等特點，被廣泛地應(yīng)用于制藥、印染、化妝品、食品添加劑、采油、造紙、皮革加工等行業(yè)中。
能夠作為增稠劑的物質(zhì)很多，最常使用的增稠劑約有40余種。現(xiàn)行國標《GB 2760-2014食品安全國家標準 食品添加劑使用標準》中共收錄的增稠劑有55種，其分類有以下多種方式。
按增稠劑的來源可分為天然增稠劑和合成增稠劑兩大類。其中，天然增稠劑還可進一步分為動物性增稠劑（明膠、酪蛋白酸鈉等）、植物性增稠劑（瓜兒豆膠、阿拉伯膠、果膠、瓊脂、卡拉膠等）、微生物增稠劑（黃原膠、結(jié)冷膠等）及酶處理增稠劑（酶水解瓜兒豆膠、酶處理淀粉等）四大類。合成增稠劑主要為改性淀粉、改性纖維素、丙二醇海藻酸酯和黃原膠等。
用無機鹽來做增稠劑的體系一般是表面活性劑水溶液體系，表面活性劑在水溶液中形成膠束，電解質(zhì)的存在使膠束的締合數(shù)增加，導(dǎo)致球形膠束向棒狀膠束轉(zhuǎn)化，使運動阻力增大，從而使體系的黏稠度增加。
