海灣四周，從東向南，圍繞著伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、巴林、卡塔爾、阿拉伯聯(lián)合酋長國，阿曼和也門9個國家，被稱為海灣國家，或海灣地區(qū)。海灣地區(qū)總面積約為481萬平方公里，人口約1．18億，主要是阿拉伯人和波斯人，還有相當數(shù)量的少數(shù)民族和外籍移民，絕大多數(shù)人信奉伊斯蘭教。
海灣地區(qū)的獨特的氣候是不尋常的地理條件和太平洋高壓共同作用造成的。在赤道上空的被烈日烤暖的空氣上升，并向北極地區(qū)移動。其中的一些空氣變冷，再度下沉到洋面上。
海灣地區(qū)一年有8個月時間平均氣溫在40攝氏度以上，特別是在沙漠地帶，正午時分氣溫可能高達60攝氏度。如此高溫下，海灣地區(qū)的有錢人往常會選擇去北歐和西歐那些氣候涼爽的國家度假。這些國家之所以一般從下午4時才開始上班，就是因為要避開難以忍受的高溫。
海灣地區(qū)有一條巨大的石油帶，具有十分重要的經(jīng)濟意義和戰(zhàn)略意義。是世界上最重要的石油產(chǎn)區(qū)，它蘊藏著豐富的石油資源，有世界油庫之稱，其石油蘊藏量占全球的2/3。其中，伊拉克1998年已探明的石油儲量達1125億桶，僅次于沙特，居世界第二位，天然氣儲量約3．1萬億立方米，占世界總儲量的2．4%。具有十分重要的經(jīng)濟意義和戰(zhàn)略意義。
