核心家庭是指由一對(duì)夫婦及未婚子女組成的家庭。通常稱“小家庭”。主干家庭，亦稱“直系家庭”。是指以父母為主干的一種家庭形式。具體有：由父母（或父母一方）和一對(duì)已婚子女組成的家庭。
核心家庭是指由一對(duì)夫婦及未婚子女（無(wú)論是有無(wú)血緣關(guān)系）組成的家庭。通常稱“小家庭”。人類(lèi)學(xué)家默多克通過(guò)對(duì)250個(gè)家庭的研究，在《社會(huì)結(jié)構(gòu)》（1949）中依其親屬關(guān)系進(jìn)行分類(lèi)后界說(shuō)的一種家庭形態(tài)，以區(qū)別于多偶家庭和大家庭。
主要特征：
1、是其他兩類(lèi)家庭賴以擴(kuò)大的基本單位；
2、含有夫婦和血緣兩種關(guān)系；
3、對(duì)親屬的依賴性較??；
4、擇偶比較自由；
5、離婚率較高；
6、缺少親屬的照顧。在其他著述中，也稱自然家庭、直接家庭、生物家庭、原級(jí)家庭、限制家庭和基本家庭等，用以研究家庭結(jié)構(gòu)變化所產(chǎn)生的婚姻、家庭教育與社會(huì)設(shè)施等問(wèn)題。
