歐共體成立時(shí)有六個(gè)國(guó)家，分別是法國(guó)、聯(lián)邦德國(guó)、意大利、荷蘭、比利時(shí)和盧森堡。歐共體，全名歐洲共同體，包括歐洲煤鋼聯(lián)營(yíng)、歐洲原子能聯(lián)營(yíng)和歐洲經(jīng)濟(jì)共同體，成立于1967年7月1日。
1973年，英國(guó)、丹麥和愛(ài)爾蘭加入歐共體，1981年，希臘成為歐共體第10個(gè)成員，1986年，葡萄牙和西班牙加入。1994年3月30日，奧地利、瑞典、芬蘭和挪威的入盟協(xié)商完成。各國(guó)舉行公民投票，除了挪威以外，其他各國(guó)均通過(guò)加入歐盟的提案。然而，挪威與冰島、列支敦士登等歐洲自由貿(mào)易聯(lián)盟成員國(guó)在1994年1月1日加入歐洲經(jīng)濟(jì)區(qū)。瑞士曾計(jì)劃加入歐洲經(jīng)濟(jì)區(qū)，但遭到公民投票否決。
歐洲統(tǒng)一的思想，在20世紀(jì)以前就已經(jīng)出現(xiàn)。19世紀(jì)初，拿破侖曾在大陸封鎖期間在歐洲大陸實(shí)行關(guān)稅同盟。最初于1948年由荷蘭、比利時(shí)、盧森堡三國(guó)組成的關(guān)稅聯(lián)盟，主要是免除關(guān)稅，開(kāi)放原料、商品的自由貿(mào)易。該關(guān)稅同盟對(duì)當(dāng)今歐盟的建立發(fā)展有著不可磨滅的作用。
1999年1月1日，歐盟正式啟動(dòng)歐元。5月1日，《阿姆斯特丹條約》正式生效。12月11日，歐姆赫爾辛基首腦會(huì)議通過(guò)了《千年宣言》，決定正式接受土耳其為入盟候選人并決定在2003年前成立歐盟快速反應(yīng)部隊(duì)。
