在中性環(huán)境下，神秘果蛋白能與味覺受體結合，但不會激活甜味感受器，這時候吃甜的東西并不會覺得更甜；但在酸性環(huán)境下，神秘果蛋白就會激活甜味感受器，從而讓甜味突顯出來，而且環(huán)境越酸，甜味感受越強烈。不過，神秘果并不能一直欺騙味覺，在唾液的反復沖刷之下，半小時后就基本失效了。
從神秘果中提取的神秘果素具有很強的增甜作用，據(jù)報道0.1毫克的神秘果素即可產(chǎn)生持久的增甜作用：從神秘果果皮中提取的紅色青甙色素和黃酮醇色素，可作為食品和飲料的著色劑；神秘果經(jīng)濃縮加工而成的干粉可配制成能咀嚼的食品；還有神秘果素可作為抑制食欲的藥物，可開發(fā)用于減肥藥和抑制食欲的藥物。
神秘果多年生常綠灌木，樹高3-4.5米，枝、莖灰褐色，枝上有不規(guī)則的網(wǎng)線狀灰白色條紋，分枝部位低，枝條數(shù)量多，若溫度適合全年可抽發(fā)新梢，呈淺紅色，葉枝端簇生，每簇有葉5-7片，葉互生，琵琶形或倒卵形，葉面青綠，葉背草綠，革質(zhì)，長3.6-7.6厘米、寬2.7-3厘米，葉柄短、0.5厘米左右，葉脈羽狀。
神秘果要求溫濕條件較高，適宜熱帶、亞熱帶低海拔潮濕地區(qū)生長，但仍有一定的耐旱、耐寒能力，在冬季最低氣溫3-5℃時，會對幼枝、嫩葉產(chǎn)生寒害但不致死，8-10℃可安全過冬。神秘果喜微酸性或中性土壤，在排水良好的砂質(zhì)壤土生長最佳。
