年飯一般做6個菜或8個菜，6有六六大順之意，而8有發(fā)的意思。如果家人多，也可做10個，有十全十美的寓意。主要的蒸、煮、炒的熱菜和湯之類的也就那么六七個，其他的會再做一些涼拌的、提前鹵制的東西，還有一些親戚朋友從各地送來的特產(chǎn)之類的，這個時候嘗個鮮。
年夜飯是每年新年前的重頭戲，不但豐富多彩，而且講究很多寓意。傳統(tǒng)上年夜飯是在除夕祭祖后才食用，吃年夜飯前先拜神祭祖，待拜祭儀式完畢后才開飯等。
一年一次的年夜飯，是全家都要動員的大餐，家家戶戶都會擺上平日里很少見的，或是寓意吉祥的菜品：席上一般有雞（寓意有計）、魚類（寓意年年有余）、湯圓（寓意團團圓圓）、蓮藕（寓意聰明）等菜品以求新年吉利。這也是對來年美好生活的期許。年夜飯，吃的是喜悅，品的是親情，縷縷飯香中聞到的是家的味道。一年一度的年夜飯對中國人是極其重要的，一家老小互敬互愛、共敘天倫，圍坐餐桌旁，倍感幸福。
