為了更好地理解變速器的工作原理，下面讓我們先來看一個2檔變速器的簡單模型，看看各部分之間是如何配合的：輸入軸（綠色）通過離合器和發(fā)動機(jī)相連，軸和上面的齒輪是一個部件。軸和齒輪（紅色）叫做中間軸，它們是一起旋轉(zhuǎn)的。軸（綠色）旋轉(zhuǎn)通過嚙合的齒輪帶動中間軸的旋轉(zhuǎn)，這時，中間軸就可以傳輸發(fā)動機(jī)的動力了。
軸（黃色）是一個花鍵軸，直接和驅(qū)動軸相連，通過差速器來驅(qū)動汽車。
車輪轉(zhuǎn)動會帶著花鍵軸一起轉(zhuǎn)動。
齒輪（藍(lán)色）在花鍵軸上自由轉(zhuǎn)動。
在發(fā)動機(jī)停止，但車輛仍在運動中時，齒輪（藍(lán)色）和中間軸都在靜止?fàn)顟B(tài)，而花鍵軸依然隨車輪轉(zhuǎn)動。
齒輪（藍(lán)色）和花鍵軸是由套筒來連接的，套筒可以隨著花鍵軸轉(zhuǎn)動，同時也可以在花鍵軸上左右自由滑動來嚙合齒輪（藍(lán)色）。
手動變速器優(yōu)缺點優(yōu)點顯而易見，它結(jié)構(gòu)簡單，性能可靠，制造和維護(hù)成本低廉，且傳動效率高（理論上會更省油），另外，由于是純機(jī)械控制，換擋反應(yīng)快，且可以更直接的表現(xiàn)駕駛者的意愿，因此也更富駕駛樂趣，這些都是手動變速箱的優(yōu)點。
不過相比自動變速器，它操作繁瑣，而且在擋位切換時頓挫明顯的劣勢也是無法彌補(bǔ)的。
