1941年12月7日，日本不宣而戰(zhàn)，突然襲擊了美國珍珠港海軍基地， 美國太平洋艦隊遭受重創(chuàng)，陣亡2000多人。
當(dāng)時日軍偷襲珍珠港是當(dāng)?shù)貢r間12月7日，而在日本時間是12月8日凌晨1：30開始發(fā)動，到早晨5：30結(jié)束。到了上午11：30確切的消息傳遍日本。
當(dāng)時日本國內(nèi)一片歡呼，感覺日本在一場戰(zhàn)爭中竟然戰(zhàn)勝了西方強國，覺得是日本的戰(zhàn)略成功。
在日本作家堀田江理的《日本1941:導(dǎo)向深淵的決策》一書中他記錄了一些當(dāng)時日本民眾的表現(xiàn)。
有人回憶，當(dāng)時他只是一個上小學(xué)二年級的小學(xué)生，父親在東京開了一家收音機店。有一天他驚訝地發(fā)現(xiàn)父親的小店門前排起了長龍，父親的生意從來沒有那么好過，人們都是想第一時間得到政府發(fā)布的最新消息，紛紛購買和修理收音機。
日本著名的詩人齋藤茂吉興奮難耐在日記中寫下“我年邁的熱血正煥發(fā)新生！……我們襲擊了夏威夷！”，日本作家伊藤整則認(rèn)為偷襲夏威夷，就像當(dāng)年日俄戰(zhàn)爭偷襲旅順港一樣，是一個精彩的戰(zhàn)術(shù)，完全不認(rèn)為偷襲有什么不對。
在火車上、街道上到處可以看到興奮的日本群眾在瘋狂表達(dá)自己的喜悅即便是互不相識的陌生人也在相互道賀。無數(shù)的日本人在東京市中心皇宮外的廣場上，朝著皇宮跪拜，感謝天皇對國家的神圣領(lǐng)導(dǎo)。這種情形感覺就好像日本已經(jīng)戰(zhàn)勝了美國一樣。
最有意思的是日本國內(nèi)原來有一些人在心中并不贊成日本的擴張。因為雖然日本一直宣稱建立所謂的“大東亞共榮圈”“將亞洲從西方的侵略”者手中解放出來”等華麗的口號。
但是日本實際上一直在侵略亞洲的貧弱國家，而沒有對抗歐美列強。這與日本宣稱的完全是自相矛盾。但是當(dāng)日本偷襲珍珠港后，這些人突然轉(zhuǎn)而支持日本政府。
這些人單純地認(rèn)為自己是誤解了日本政府，原來日本真的是想帶領(lǐng)亞洲對抗歐美列強。
日本漢學(xué)家竹內(nèi)好就是這樣一類人，本來反對戰(zhàn)爭。在日本偷襲珍珠港后就突然表示“我們的祖國日本其實并不畏懼強權(quán)……讓我們一同為這場艱難的戰(zhàn)爭而戰(zhàn)?！?/p>
當(dāng)然并不是所有的人都是如此的狂熱，一個普通的日本民眾回憶，當(dāng)年他只有9歲，回家把這個消息告訴了母親，母親立刻痛哭流涕。她有7個兒子，6個兒子已經(jīng)被送上了戰(zhàn)場，生死未卜。她擔(dān)心日本和美國又會進(jìn)行一場曠日持久的戰(zhàn)爭，就連她這最后一個兒子也要被送上戰(zhàn)場。
當(dāng)然還有理智的人充滿地了對于戰(zhàn)爭未知的擔(dān)心。當(dāng)時一位在名古屋三菱重工工作的年輕人后來回憶，當(dāng)他聽到這個消息時，是既興奮又恐懼。
后來的事情證實了他的擔(dān)憂，他在的工廠是負(fù)責(zé)建造“零式”戰(zhàn)斗機的。在后來的戰(zhàn)爭中美國占據(jù)了絕對的空中優(yōu)勢，他所在的工廠也被轟炸，他的同事大半死在轟炸中，他僥幸逃過一命。
