臘八節(jié)因臘日而來，日期為臘月初八，古代稱為“臘日”，俗稱“臘八節(jié)”。自先上古起，臘八是用來祭祀祖先和神靈，包括門神、戶神、宅神、灶神、井神的祭祀儀式，祈求豐收和吉祥。夏代稱臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”；因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至后的第三個(gè)戌日，后來佛教傳入，為了擴(kuò)大在本土的影響力遂附會(huì)傳統(tǒng)文化把臘八節(jié)定為佛成道日。后隨佛教盛行，佛祖成道日與臘日融合，在佛教領(lǐng)域被稱為“法寶節(jié)”。南北朝開始才固定在臘月初八。
臘祭是什么活動(dòng)
臘月，是歲末十二月的別稱。在古時(shí)，月份的別稱很多，每個(gè)別稱均有其不同的含意。歲末十二月天氣干燥少雨適宜臘制干肉，因此歲末十二月有“臘月”、“臘冬”等別稱。由于歲末十二月處在新舊交接時(shí)段，是祭祀比較多的月份，因這個(gè)月有“臘月”之稱，在這個(gè)月舉行的祭祀稱為“臘祭”。早先秦時(shí)期我國一些地方有在歲末臘月祭祀的習(xí)俗，臘祭的對(duì)象則是列祖列宗以及眾神。在這天并不喝臘八粥。歲末的“臘祭”與后世流行的佛教“臘八節(jié)”在節(jié)日名稱上同有“臘”字，但節(jié)日內(nèi)涵不同。
臘八節(jié)喝臘八粥的習(xí)俗由來
臘八節(jié)喝臘八粥的習(xí)俗來源于佛教。清代蘇州文人李福曾有詩云：“臘月八日粥，傳自梵王國，七寶美調(diào)和，五味香糝入?！迸D八這天是佛祖釋迦牟尼成道之日，古印度人為了不忘佛祖成道以前所受的苦難，也為了紀(jì)念佛祖在十二月初八悟道成佛，便在這天以吃雜拌粥作為紀(jì)念。自從佛教傳入中國，各寺院都用香谷和果實(shí)做成粥來贈(zèng)送給門徒和善男信女們。到了宋代，民間逐漸形成在“臘八”當(dāng)天熬粥和喝粥的習(xí)俗。
