自先上古起，臘八是用來祭祀祖先和神靈，包括門神、戶神、宅神、灶神、井神的祭祀儀式，祈求豐收和吉祥。夏代稱臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”；因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至后的第三個戌日，后來佛教傳入，為了擴(kuò)大在本土的影響力遂附會傳統(tǒng)文化把臘八節(jié)定為佛成道日。后隨佛教盛行，佛祖成道日與臘日融合，在佛教領(lǐng)域被稱為“法寶節(jié)”。南北朝開始才固定在臘月初八。
為什么要喝臘八粥
我國喝臘八粥的習(xí)俗，已有一千多年的歷史。最初開始于宋代。每到臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。俗語“臘七臘八，凍掉下巴”，所以在臘八這天，家家戶戶都要喝臘八粥，為的就是以防下巴被凍掉。民間也有把臘八粥叫做“防風(fēng)洲”，據(jù)說喝了這粥，可以御寒。喝臘八粥還有一個來歷，就是源自臘八赤豆打鬼，據(jù)說臘八這天，鬼怪出來作祟，只要用紅豆擊打他們，他們就不敢靠前。后來赤豆打鬼演化成了赤豆熬粥，祛病鎮(zhèn)邪的說法。
關(guān)于臘八粥的傳說故事
臘八節(jié)是農(nóng)歷臘月（十二月）初八，起源于元末明初，據(jù)說當(dāng)年朱元璋落難在牢監(jiān)里受苦時(shí)，當(dāng)時(shí)正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監(jiān)牢的老鼠洞刨找出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五谷雜糧。朱元璋便把這些東西熬成了粥，因那天正是臘月初八，朱元璋便美名其曰這鍋雜糧粥為臘八粥。美美地享受了一頓。后來朱元璋平定天下，做了皇帝，為了紀(jì)念在監(jiān)牢中那個特殊的日子，他于是把這一天定為臘八節(jié)，把自己那天吃的雜糧粥正式命名為臘八粥。
