在古代的時候，人們稱夜為“宵”，而正月按照農(nóng)歷紀(jì)法則是元月，所以也就把新的一年中第一個月圓之夜，稱之為“元宵節(jié)”。元宵節(jié)作為春節(jié)過后的第一個重要的節(jié)日，不僅是全球華人都過的節(jié)日，而且也有著較為悠久的由來歷史。
其實民間從古至今就有著“開燈祈?！钡牧?xí)俗，即在正月十五的晚上，把已經(jīng)試過的燈盞放入河水中，向神靈祭拜祈福。
隨著東漢時期“開燈祈?！边@一傳統(tǒng)習(xí)俗，則又帶有了“燃燈表佛”的意味。等到唐朝的時候，中西方文化進(jìn)一步密切交流接觸，佛教已成為主流文化，上到朝中仕官大臣，下到集市萬家百姓，都會在正月十五“燃燈拜佛”，由此，元宵節(jié)張燈結(jié)彩就成為法定的事情。不過，正式的“元宵”之名，還是在唐末得以形成，在宋代稱其為“燈夕”，清朝則是“燈節(jié)”。
元宵節(jié)的特點
與春節(jié)相接，白晝?yōu)槭校瑹狒[非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀，精巧、多彩的燈火，更使元宵節(jié)成為春節(jié)期間娛樂活動的高潮。各地還有舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內(nèi)容。
元宵節(jié)的形成有一個較長的過程，根源于民間開燈祈福古俗。據(jù)一般的資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經(jīng)受到重視，不過正月十五元宵節(jié)真正作為全國民俗節(jié)日是在漢魏之后。正月十五燃燈習(xí)俗的興起也與佛教東傳有關(guān)，唐朝時佛教大興，仕官百姓普遍在正月十五這一天“燃燈供佛”，佛家燈火于是遍布民間，從唐代起，元宵張燈即成為法定之事。元宵節(jié)是中國的傳統(tǒng)節(jié)日之一。元宵節(jié)主要有賞花燈、吃湯圓、猜燈謎、放煙花等一系列傳統(tǒng)民俗活動。此外，不少地方元宵節(jié)還增加了游龍燈、舞獅子、踩高蹺、劃旱船、扭秧歌、打太平鼓等傳統(tǒng)民俗表演。
元宵節(jié)的傳統(tǒng)習(xí)俗
1、劃旱船
劃旱船就是跑旱船，通過在陸地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多都是姑娘。旱船并不是真船，就是用兩片薄板，鋸成船形，以竹木扎成，再蒙以彩布，套系在姑娘的腰間，就好像是一同坐于船中一樣，手里拿著槳，做劃行的姿勢，一面跑，一面唱些地方小調(diào)，邊歌邊舞，這就是劃旱船了。
2、走百病
元宵節(jié)是十分熱鬧的，有許多活動，此外還有些信仰性質(zhì)的活動。那就是“走百病”又稱“烤百病、散百病”，參與的人大多都是婦女，她們結(jié)伴而行，或者是走墻邊，或者是過橋、或者是過走郊外，其目的就是為了驅(qū)病消災(zāi)。
隨著歷史的發(fā)展，元宵節(jié)的慶?；顒釉絹碓蕉?，不少地方節(jié)慶時增加了耍龍燈、踩高蹺、耍獅子、扭秧歌、劃旱船、打太平鼓等活動。
