賽龍舟是中國端午節(jié)的習(xí)俗之一，也是端午節(jié)最重要的節(jié)日民俗活動(dòng)之一，在中國南方地區(qū)普遍存在，在北方靠近河湖的城市也有賽龍舟習(xí)俗，而大部分是劃旱龍舟舞龍船的形式。
關(guān)于賽龍舟的起源，有多種說法，有祭曹娥，祭屈原，祭水神或龍神等祭祀活動(dòng)，其起源可追溯至戰(zhàn)國時(shí)代。賽龍舟先后傳入鄰國日本、越南及英國等，是2010年廣州亞運(yùn)會(huì)正式比賽項(xiàng)目。
2011年5月23日，賽龍舟經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第三批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
文化內(nèi)涵
“龍舟競渡”是在戰(zhàn)國時(shí)代就已有的習(xí)俗。戰(zhàn)國時(shí)期，人們在急鼓聲中劃刻成龍形的獨(dú)木舟，做競渡游戲，以娛神與樂人，此時(shí)的龍舟競渡是祭儀中半宗教性、半娛樂性的節(jié)目。
在兩湖地區(qū)，祭屈原與賽龍舟是緊密相關(guān)的?？赡芮安芏?、伍子胥等逝去后，當(dāng)?shù)厝嗣褚苍没曛鬯推潇`魂歸葬，故有此俗。
但賽龍舟除紀(jì)念屈原之外，在各地人們還賦予了不同的寓意。
龍船競渡前，先要請龍、祭神。如廣東龍舟，在端午前要從水下起出，祭過在南海神廟中的南海神后，安上龍頭、龍尾，再準(zhǔn)備競渡。
并且買一對紙制小公雞置龍船上，認(rèn)為可保佑船平安。閩、臺(tái)則往媽祖廟祭拜。有的直接在河邊祭龍頭，殺雞滴血于龍頭之上，如四川、貴州等個(gè)別地區(qū)。
賽龍舟前會(huì)舉行各種祭祀、紀(jì)念之儀式，一般都是點(diǎn)香燭，燒紙錢，供以雞、米、肉、供果、粽子等。
如今這些含有迷信色彩朗儀式已很少見，但在過去，人們祭祀龍神廟時(shí)氣氛很嚴(yán)肅，多祈求農(nóng)業(yè)豐收、風(fēng)調(diào)雨順、去邪祟、攘災(zāi)異、事事如意，也保佑劃船平安。用人們的話說，“圖個(gè)吉利”，表達(dá)人們內(nèi)心良好的愿望。
發(fā)展歷程
龍舟競賽作為一項(xiàng)水上運(yùn)動(dòng)，經(jīng)歷了功利性、紀(jì)念性和競技性三種基本形態(tài)。
功利型的龍舟競渡，是指起始萌生階段的龍舟競渡，從時(shí)間上講，大致在先秦。原始時(shí)期的先民，在水上捕撈、渡水勞動(dòng)，特別是在水患中的逃命、救人和水上爭斗中，爭相競渡。
紀(jì)念型的龍舟競渡，形成于漢魏六朝，延續(xù)至今。吳國人周處《風(fēng)土記》是最早記錄端午競渡的文獻(xiàn)，說明三國時(shí)，“端午競渡”已成為風(fēng)氣。
而記錄龍舟競渡是為了紀(jì)念屈原的最早文獻(xiàn)，是梁代吳均、宗懔和唐代魏征留下的資料。
其中魏征在《志》中寫道：“屈原五月望日赴汨羅，土人追至洞庭不見，湖上船小，莫得濟(jì)者，乃歌曰‘何由得渡湖?’因而鼓掉爭歸，競會(huì)亭上，習(xí)以相傳，為競渡之戲。其迅楫齊驅(qū)，梢歌亂響，喧振水陸，觀者如云，諸郡率然。”
自此，端午競渡這一民俗統(tǒng)一在“紀(jì)念屈原”這個(gè)具有凝聚力的主題上。
競技型龍舟競渡，形成于20世紀(jì)70年代至90年代，其發(fā)展可追溯至1976年舉行的香港龍舟邀請賽，此后，龍舟競賽成為現(xiàn)代體育項(xiàng)目，熱潮席卷全球30多個(gè)國家。
在國際上，龍舟運(yùn)動(dòng)基本上是一種競技型的體育項(xiàng)目。1980年，賽龍舟被列入中國國家體育比賽項(xiàng)目，并每年舉行“屈原杯”龍舟賽。
1991年6月16日(農(nóng)歷五月初五)，在屈原的第二故鄉(xiāng)中國湖南岳陽市，舉行首屆國際龍舟節(jié)。在競渡前，舉行了既保存?zhèn)鹘y(tǒng)儀式又注入新的現(xiàn)代因素的“龍頭祭”。
“龍頭”被抬入屈子祠內(nèi)，由運(yùn)動(dòng)員給龍頭“上紅”(披紅帶)后，主祭人宣讀祭文，并為龍頭“開光”(即點(diǎn)睛)。
然后，參加祭龍的全體人員三鞠躬，龍頭即被抬去汨羅江，奔向龍舟賽場。此次參加比賽、交易會(huì)和聯(lián)歡活動(dòng)的多達(dá)60余萬人。爾后，湖南省汨羅市便于每年農(nóng)歷五月初五端午節(jié)舉辦國際龍舟節(jié)。
申報(bào)非遺
2010年5月18日，中國文化部公布了第三批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄推薦項(xiàng)目名單(新入選項(xiàng)目)。
湖南省沅陵縣，廣東省東莞市萬江區(qū)，貴州省銅仁市、鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣聯(lián)合申報(bào)的“賽龍舟”入選，列入傳統(tǒng)體育、游藝與雜技項(xiàng)目類的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
