東漢朝代在公元45年左右到漢順帝死亡145年左右這一百年間，得以正常運(yùn)轉(zhuǎn)的原因，可以歸因于世家大族和外戚宦官的存在。東漢是作為一個(gè)新王朝出現(xiàn)的，因?yàn)槲鳚h在王莽篡權(quán)后已經(jīng)亡國(guó)，而王莽統(tǒng)治期間農(nóng)民起義規(guī)模龐大，導(dǎo)致統(tǒng)治基礎(chǔ)徹底喪失。劉秀重新統(tǒng)一天下，緩解了社會(huì)和階級(jí)矛盾，并進(jìn)行了徹底的政治洗牌。
《后漢書(shū)》中提到劉秀“雖實(shí)同創(chuàng)革，而為名為中興”，這一說(shuō)法不無(wú)道理。劉秀的中興實(shí)際上只是一個(gè)名義上的象征，因?yàn)闁|漢和西漢面臨的歷史問(wèn)題和任務(wù)截然不同。其中，世家大族的崛起是東漢面臨的最大問(wèn)題，這個(gè)問(wèn)題無(wú)法遏制，最終導(dǎo)致魏晉時(shí)期形成了門(mén)閥士族甚至門(mén)閥政治。曹魏的滅亡和晉朝的困境既可以歸咎于統(tǒng)治階級(jí)，也正好遭遇了歷史矛盾的爆發(fā)時(shí)期，正值門(mén)閥士族徹底成型和壯大的時(shí)期。
外戚代表功臣的利益，而士大夫則更多地代表地方利益。東漢的儒生非常務(wù)實(shí)，他們的活動(dòng)重心從朝廷轉(zhuǎn)向鄉(xiāng)里，因此士大夫通常從基層開(kāi)始發(fā)展，本質(zhì)上代表著地方利益。功臣集團(tuán)在地方擁有龐大的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，因此外戚與士大夫之間存在利益交集，但絕不是簡(jiǎn)單的依附關(guān)系?？梢哉f(shuō)，士大夫與皇權(quán)之間的矛盾是地方與中央的矛盾，皇權(quán)與外戚之間的矛盾是皇權(quán)與功臣之間的矛盾。士大夫和外戚之間既存在矛盾又有合作，尤其是在宦官當(dāng)?shù)赖那闆r下，合作的成分更多，但并非沒(méi)有矛盾存在，例如杜根曾要求鄧太后歸政漢安帝。
東漢的學(xué)閥實(shí)際上是一個(gè)以研究儒學(xué)六經(jīng)為名，以師門(mén)同學(xué)為人脈的政治人脈網(wǎng)，同時(shí)結(jié)合了官場(chǎng)人脈資源。世家大族的子弟為了鞏固自身的政治地位，并不會(huì)阻止寒門(mén)讀書(shū)，但他們會(huì)要求寒門(mén)子弟按照他們的要求學(xué)習(xí)。換句話說(shuō)，寒門(mén)子弟的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)不能與世家大族不一致，如果他們成為官員，必須維護(hù)世家大族的政治地位，而世家大族的官場(chǎng)人脈對(duì)他們來(lái)說(shuō)既是現(xiàn)成的，也是對(duì)他們的控制。寒門(mén)子弟要想通過(guò)學(xué)習(xí)和官員身份獲得成功，必須依賴世家大族的資源。如果他們與世家大族的利益相悖，寒門(mén)子弟將一事無(wú)成。
東漢朝代的運(yùn)轉(zhuǎn)原因主要?dú)w功于幾個(gè)因素：
1.統(tǒng)治者的善政：
劉秀及其后繼者在東漢初期實(shí)行了相對(duì)穩(wěn)定和富有活力的統(tǒng)治，采取了一系列的政策來(lái)恢復(fù)社會(huì)秩序和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。他們重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、減輕賦稅負(fù)擔(dān)、實(shí)行土地制度改革、加強(qiáng)地方自治等，為國(guó)家的穩(wěn)定和繁榮奠定了基礎(chǔ)。
2.世家大族和外戚的存在：
東漢時(shí)期，世家大族和外戚宦官成為了統(tǒng)治者的重要支持力量。世家大族代表了地方利益和士大夫階層，他們與統(tǒng)治者有著緊密的聯(lián)系，共同維護(hù)著東漢政權(quán)的穩(wěn)定。外戚宦官則代表功臣的利益，通過(guò)掌握權(quán)力和影響力，為東漢政權(quán)的運(yùn)轉(zhuǎn)提供了支持。
3.儒學(xué)的影響：
在東漢時(shí)期，儒學(xué)成為了統(tǒng)治者的主流思想，政府采用了儒家的教育和治理理念。儒生們?cè)谡袚?dān)任重要職位，他們對(duì)社會(huì)秩序、政治倫理和道德規(guī)范的強(qiáng)調(diào)有助于維持社會(huì)的穩(wěn)定。
盡管東漢朝代在一定時(shí)期內(nèi)取得了相對(duì)的穩(wěn)定和繁榮，但后來(lái)面臨了一系列的內(nèi)外問(wèn)題，如宦官專權(quán)、地方割據(jù)、軍閥混戰(zhàn)等，最終導(dǎo)致了東漢政權(quán)的瓦解。
