映山紅是可以吃的，不過要適量，同時注意品種的問題。它有紅色、黃色、白色、綠色、紫色等，紅色和紫色，這兩種顏色可以拿來食用，有的樹皮和葉可提制烤膠，木材可做工藝品，高山杜鵑根系發(fā)達，是很好的水土保持植物。
映山紅生于海拔500-1200（-2500）米的山地疏灌叢或松林下，為中國中南及西南典型的酸性土指示植物。
映山紅也叫杜娟。該物種全株供藥用：有行氣活血、補虛，治療內(nèi)傷咳嗽，腎虛耳聾，月經(jīng)不調(diào)，風(fēng)濕等疾病。又因花冠鮮紅色，為著名的花卉植物，具有較高的觀賞價值，在世界各公園中均有栽培。中國江西、安徽、貴州以杜鵑花為省花，定為市花的城市多達七八個。1985年5月杜鵑花被評為中國十大名花之六。映山紅原產(chǎn)于東亞，生長在海拔500-2700米的高度。野生物種分布于中國、日本、老撾、緬甸和泰國。
杜鵑花的記載，最早見于漢代《神農(nóng)本草經(jīng)》，書中將羊躑躅列為有毒植物。杜鵑花的栽培歷史，至少已有一千多年的歷史，到唐代，出現(xiàn)了觀賞的杜鵑花，此時杜鵑花就已移栽入庭園栽培，唐代著名詩人白居易（772-846年）對杜鵑花情有獨鐘，不但寫下了許多贊美杜鵑花的詩句，而且還親自移植栽培。
