湯若望是一位德國傳教士，為了傳教來到神圣羅馬帝國，走過漫長的路程來到我國，受到了明清兩朝的關注和支持。他對我國的天文、歷法、火器等方面做出了巨大的貢獻，為我們現(xiàn)在使用的農(nóng)歷的修正做出了重要的貢獻。
湯若望先后在明清兩個時代任職，在欽天監(jiān)工作期間，他以一系列的成就引起了當時皇族的關注，曾經(jīng)為順治寫過一份關于皇位繼承的奏折，這對康熙的即位產(chǎn)生了重要的貢獻。
然而，湯若望在我國的生活并不容易，作為一個德國傳教士，他有可能成為其他人的靶子，受到攻擊。順治去世后，許多人開始攻擊他，其中力度最強的人就是楊光先。1664年，楊光先上了一篇《請誅邪教狀》，湯若望因此被判凌遲。
據(jù)說楊光先曾經(jīng)是鰲拜的助手，因此攻擊湯若望是為了自己的利益，想要獲得更高的地位。此外，攻擊的主要目標是湯若望編訂的《時憲歷書》，這是一段新舊歷法之間的爭論。楊光先提出了嚴厲的控告，這最終導致了湯若望被判罪。然而，湯若望在凌遲之前為了取得不被處死的機會認罪并且沒有承認他編訂的《時憲歷書》之精印制的證據(jù)。
湯若望的死亡對康熙來說沒有任何好處。他在湯若望的貢獻下得以即位，卻不能平反湯若望，反至被強迫接受天文上的觀點，豈不是與民不溝？然而，康熙并不能說服自己救回同樣是信仰異端的傳教士湯若望。康熙雖然并未真正維護湯若望和天主教，最終還是平反了湯若望，將他從冤屈中解放出來，這也算是對湯若望的一個交代。
