指古生物遺體本身幾乎全部或部分保存下來的化石。
植物化石原來的生物在特別適宜的情況下，避開了空氣的氧化和細(xì)菌的腐蝕，其硬體和軟體可以比較完整的保存而無顯著的變化。
例如猛犸象（第四紀(jì)冰期西伯利亞凍土層中于1901年發(fā)現(xiàn)，25000年以前，不僅骨骼完整，連皮、毛、血肉，甚至胃中食物都保存完整）。就是生物遺體在地層或圍巖中留下的印?；驈?fù)鑄物。
一類是印痕，即生物遺體陷落在底層所留下的印跡，遺體往往遭受破壞，但這種印跡卻反映該生物體的主要特征。
不具硬殼的生物，在特定的地質(zhì)條件下，也可保存其軟體印痕，最常見的就是植物葉子的印痕。
第二類是印?；ㄍ饽：蛢?nèi)模兩種，外模是遺體堅硬部分（如貝殼）的外表印在圍巖上的痕跡，它能夠反映原來生物外表形態(tài)及構(gòu)造；內(nèi)模指殼體的內(nèi)面輪廓構(gòu)造印在圍巖上的痕跡，能夠反映生物硬體的內(nèi)部形態(tài)及構(gòu)造特征。
例如貝殼埋于砂巖中，其內(nèi)部空腔也被泥沙充填，當(dāng)泥沙固結(jié)成巖而地下水把殼溶解之后，在圍巖與殼外表的接觸面上留下貝殼的外模，在圍巖與殼的內(nèi)表面的接觸面上留下內(nèi)模。
第三類叫做核，上面提到的貝殼內(nèi)的泥沙充填物稱為內(nèi)核，它的表面就是內(nèi)模，內(nèi)核的形狀大小和殼內(nèi)空間的性狀大小相等，是反映殼內(nèi)面構(gòu)造的實體。
如果殼內(nèi)沒有泥沙填充，當(dāng)貝殼溶解后久留下一個與殼同形等大的空間，此空間如再經(jīng)充填，就形成與原殼外形一致、大小相等而成分均一的實體，即稱外核。
外核表面的形狀和原殼表面一樣，是由外模反印出來的，他的內(nèi)部則是實心的，并不反映殼的內(nèi)部特點。
第四類是鑄型，當(dāng)貝殼埋在沉積物中，已經(jīng)形成外模及內(nèi)核后，殼質(zhì)全被溶解，而又被另一種礦質(zhì)填入，象工藝鑄成的一樣，使填入物保存貝殼的原形及大小，這樣就形成了鑄型。
它的表面與原來貝殼的外飾一樣，它們內(nèi)部還包有一個內(nèi)核，但殼本身的細(xì)微構(gòu)造沒有保存?？偟膩碚f，外模和內(nèi)模所表現(xiàn)的紋飾凹凸情況與原物正好相反。
外核與鑄型在外部形狀上和原物完全一致，但原物的內(nèi)部構(gòu)造被破壞消失，其物質(zhì)成分與原物也不同。
至于外核和鑄型的區(qū)別在于前者內(nèi)部沒有內(nèi)核，而后者內(nèi)部還含有內(nèi)核。
琥珀—古代植物分泌出的大量樹脂，其粘性強、濃度大，昆蟲或其他生物飛落其上就被沾粘。
沾粘后，樹脂繼續(xù)外流，昆蟲身體就可能被樹脂完全包裹起來。
在這種情況下，外界空氣無法透入，整個生物未經(jīng)什么明顯變化保存下來，就是琥珀。
植物活化石，是指在地球史上出現(xiàn)過，而在地球上的大部分地方已經(jīng)絕跡，只有在某些狹小的地區(qū)保存下來的植物。比如以下幾種:
1.銀杏
銀杏樹又名白果樹，古又稱鴨腳樹或公孫樹，是一種生長極為緩慢，葉片正反兩面都是一樣的古老孑遺植物，銀杏樹不僅以其俊美挺拔、葉片玲瓏奇特而具有極高的觀賞價值，而且它適應(yīng)性強，藥用功效大。
2.水杉
水杉為落葉、針葉大喬木。同樣也是珍貴的孑遺植物，受首批國家一級保護植物，被譽為稀有的植物活化石，是杉科水杉屬的唯一植物，為中國特有樹種。它有很強的生命力和廣泛的適應(yīng)性，生長迅速，是優(yōu)良的綠化樹種。
3.珙桐
珙桐為落葉喬木，最初是在四川被發(fā)現(xiàn)，?；ㄆ?月~5月，花形似鴿子展翅，盛花時猶如滿樹群鴿棲息，被世界上譽稱為“中國鴿子樹”，象征著世界和平。核果肉質(zhì)，橢圓形或矩狀卵形，表紫色，有黃褐色小斑點。果期9月~10月。
4.香果樹
香果樹，落葉喬木，花大，淡黃色，有柄，蒴果長橢圓形，兩端稍尖，成熟后裂成2瓣；種子極多，細(xì)小。香果樹相對而言會比較少見，但也是一種珍貴的植物活化石，具有很高的經(jīng)濟和科研價值。
5.紅豆杉
紅豆杉又稱紫杉，也稱赤柏松，花為淡黃色，果子成熟后為紅色，呈卵圓形。是中國國家一級珍稀保護樹種。也是世界上公認(rèn)的瀕臨滅絕的天然珍稀抗癌植物。在地球上已有250萬年的歷史。
