金磚國家組織是經濟領域上的合作組織，屬于一種國家間的合作機制，相對于上合組織來說是一個比較松散的組織。上合組織更類似于同盟性質的全方位合作組織，有點類似于歐盟。
成立之初包含巴西（Brazil）、俄羅斯(Russia)、印度(India)、中國（China）這四個國家，因采用每個國家的英文首字母組成的一個詞(BRIC)，由于該詞與英語單詞的磚（Brick）類似，因此這些國家被稱為“金磚國家”。后來由于南非（South Africa）的加入簡稱改為“金磚五國”(BRICS)。
金磚國家一詞的來源
2001年，美國高盛公司首席經濟師吉姆·奧尼爾（Jim O'Neill）首次提出“金磚四國”這一概念，來自這四個國家的英文國名開頭字母所組成的詞BRIC ，指巴西（Brazil）、俄羅斯（Russia）、印度（India）和中國（China），其發(fā)音類似英文的“磚塊”（brick）一詞。2003年，奧尼爾在一份題為《與“金磚四國”一起夢想》的研究報告中預測，到2050年，世界經濟格局將重新洗牌，“金磚四國”將超越包括英國、法國、意大利、德國在內的西方發(fā)達國家，與美國、日本一起躋身全球新的六大經濟體。高盛這份報告出臺后，中國、印度、俄羅斯和巴西作為新興市場國家的領頭羊，受到世界廣泛關注，“金磚四國”這一概念由此風靡全球。
另外，金磚四國的概念，有時也用來定義謠傳中的這四國在2002年所簽署的關于貿易與合作的協(xié)定。實際上，由于高盛該份研究報告被廣為接受，金磚四國的概念被廣泛的用來定義這四個國家所組成的一個市場，甚至更一般的用來定義所有新興的工業(yè)國家。
2010年12月23日，中國外交部長楊潔篪與南非國際關系與合作部長邁特·恩科阿納－馬沙巴內通電話時表示，中國與俄羅斯、印度、巴西一致商定，吸收南非作為正式成員加入該合作機制，合稱金磚五國。
金磚國家的意義
金磚國家遵循開放透明、團結互助、深化合作、共謀發(fā)展原則和“開放、包容、合作、共贏”的金磚國家精神，致力于構建更緊密、更全面、更牢固的伙伴關系。
報告估計，到2050年，世界經濟格局將會經歷劇烈洗牌，全球新的六大經濟體將變成中國、美國、印度、日本、巴西、俄羅斯。
