蔡倫。東漢元興元年（105年），蔡倫改進(jìn)了造紙術(shù)。 他用樹皮、麻頭及敝布、魚網(wǎng)等原料，經(jīng)過挫、搗、炒、烘等工藝制造的紙，是現(xiàn)代紙的淵源。這種紙，原料容易找到，又很便宜，質(zhì)量也提高了，逐漸普遍使用。為紀(jì)念蔡倫的功績，后人把這種紙叫作“蔡侯紙”。
古代的造紙方法
斬竹漂塘：砍下竹子置于水塘浸泡，使纖維充分吸水?？梢栽偌由蠘淦?、麻頭、和舊魚網(wǎng)等植物原料搗碎。
煮楻足火：把碎料煮爛，使纖維分散，直到煮成紙漿。圖中可見大鍋中的碎料用大石壓住，有助于完全煮爛。
蕩料入簾：待紙漿冷卻，再使用平板式的竹簾把紙漿撈起，過濾水分，成為紙膜。此一步驟要有純熟的技巧，才能撈出厚薄適中、分布均勻的紙膜。
覆簾壓紙：撈好的紙膜一張張疊好，用木板壓緊，上置重石，將水壓出。透火焙干：把壓到半干的紙膜貼在爐火邊上烘干，揭下即為成品。
另外在《天工開物》及各種古籍中并未記載但是流傳至今、比抄紙法歷史更久遠(yuǎn)的造紙方法為澆紙法。澆紙法主要為傣族、藏族、維吾爾族等少數(shù)民族所小范圍采用。與抄紙法相比，澆紙法所制的紙更加粗糙，制造速度更慢。
蔡倫的簡介
蔡倫字敬仲，東漢桂陽郡人。漢明帝永平末年入宮給事，章和二年，蔡倫因有功于太后而升為中常侍，蔡倫又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡倫總結(jié)以往人們的造紙經(jīng)驗(yàn)革新造紙工藝，終于制成了“蔡侯紙”。元興元年奏報(bào)朝廷，漢和帝下令推廣他的造紙法。建光元年，因權(quán)力斗爭自殺身亡。
蔡倫的造紙術(shù)被列為中國古代“四大發(fā)明”，對(duì)人類文化的傳播和世界文明的進(jìn)步作出了杰出的貢獻(xiàn)，千百年來備受人們的尊崇。被紙工奉為造紙鼻祖、“紙神”。麥克·哈特的《影響人類歷史進(jìn)程的100名人排行榜》中，蔡倫排在第七位。美國《時(shí)代》周刊公布的“有史以來的最佳發(fā)明家”中蔡倫上榜。2008年北京奧運(yùn)會(huì)開幕式，特別展示了蔡倫發(fā)明的造紙術(shù)。
造紙術(shù)的意義與價(jià)值
造紙術(shù)，尤其是東漢蔡倫改進(jìn)的造紙術(shù)，是書寫材料的一次革命，它便于攜帶，取材廣泛不拘泥，推動(dòng)了中國、阿拉伯、歐洲乃至整個(gè)世界的文化發(fā)展。
有了文字之后，最重要的就是要有一個(gè)很好的載體。古代埃及人利用尼羅河的紙草來記述歷史；在古代的歐洲，人們還長時(shí)間地利用動(dòng)物的皮比如羊皮來書寫文字；而中國，在造紙術(shù)發(fā)明以前，甲骨、竹簡和絹帛是古代用來供書寫、記載的材料。但是甲骨、竹簡都比較笨重，秦始皇一天光閱讀奏章，就要整整一車；絹帛雖然輕便，但是成本非常昂貴，也不適于書寫。
到了漢代，由于西漢的經(jīng)濟(jì)、文化迅速發(fā)展，甲骨和竹簡已經(jīng)不能滿足發(fā)展的需求了，從而促使了書寫工具的改進(jìn)--紙被發(fā)明出來了。造紙是一項(xiàng)重要的化學(xué)工藝，紙的發(fā)明是中國在人類文化的傳播和發(fā)展上，所做出的一項(xiàng)十分寶貴的貢獻(xiàn)，是中國史上的一項(xiàng)重大的成就，對(duì)中國歷史也產(chǎn)生了重要的影響。
造紙術(shù)的影響
中國絲也傳進(jìn)了印度。最早的記錄是在印度的古書中找到的。在印度政治家、哲學(xué)家考底利耶的《政事論》一書中有cinapatta一字，意思就是“中國的成捆的絲”?？嫉桌畵?jù)說生于公元前四世紀(jì)，是孔雀王朝（古印度摩揭陀國的王朝，建于公元前321年，約公元前187年為巽加王朝所取代）月擴(kuò)大王的侍臣。這說明，最晚在公元前四世紀(jì)，中國絲便已輸入印度。另外，從梵文的許多字中也可看出，古代印度人民對(duì)蠶絲的認(rèn)識(shí)要比希臘人和羅馬人準(zhǔn)確得多，因?yàn)樗麄冎澜z是蟲子吐的，絲是繭抽成的。
在絲傳入印度之前，古代印度人民的衣料只有棉衣、羊毛、鹿皮等。印度古代可能有野蠶絲，但一直到唐代，絲還很少被采用。中國絲的傳入給古代印度人民增添了新的衣服材料。到了宋代，靠近兩國通商口岸一帶的印度人，已經(jīng)可以穿絲制衣服了。當(dāng)然，古代中國輸入印度的不只是絲織品，而且也有生絲，印度人再把生絲染色加工織成綾、羅。錦、絹。印度綢薄如蟬翼，精美異常。
除了絲之外，古代中國傳入印度且對(duì)印度文化產(chǎn)生了重要影響的還有紙和造紙術(shù)。在古代印度，書寫材料有時(shí)用木板和竹片，更多的是用燁樹皮和貝葉。在梵文古典著作里常會(huì)見到"白樺樹皮"這個(gè)字，最初是書寫材料的意思，中國紙輸入后，人們便用這個(gè)字來稱呼紙，可見樺樹皮應(yīng)用之廣；貝葉是一種棕櫚樹葉，大而且長，古代印度人在樹葉上面寫字、抄經(jīng)。
過去一般認(rèn)為，12世紀(jì)，紙張才由伊斯蘭教徒帶到南亞的印度，然而實(shí)際情況并不盡然。既然蔡倫造紙術(shù)改革之后不久，紙張就大量傳入西域、中亞，采用紙張書寫的也不限于漢人，那么東漢至南北朝時(shí)期，因傳播佛教而頻繁活動(dòng)于此地的印度人，或與印度有關(guān)之中亞民族，必會(huì)接觸和使用紙張，因?yàn)榧垙堖h(yuǎn)比當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)書寫工具樹皮、樹葉優(yōu)越。
