筷子不能平放在碗上，是因在中國的傳統說法中，把筷子放在碗上面有比喻要飯的含義。由于乞丐吃飯沒有桌子，席地而坐，端著碗吃飯，當乞丐有事情要停下吃飯的時候，就會選擇把碗放在地上，把筷子放在碗上面，后來，漸漸的，這種做法就成乞丐的專屬，而普通人則會把筷子放在桌子上，餐桌通常都會經常擦拭，也不會臟。
世界各國以筷子為日常飲食工具的國家主要集中在漢字文化圈中，有中國、朝鮮、韓國、日本、越南、新加坡和馬來西亞的華人。其它國家飲食工具大致分為兩種，使用刀叉勺子的西餐體系的歐美和拉丁美洲國家；使用手抓飯的國家，包括非洲、西亞、印度、東南亞除了越南、新加坡和馬來西亞華人以外的所有國家。
我國是筷箸的發(fā)源地，用箸進餐歷史悠久。古籍《韓非子·喻老》載：昔者紂為象箸而箕子怖。司馬遷在《史記·宗微子世家》亦云紂為象箸，箕子嘆曰：彼為象箸，必為玉杯；為玉杯，則必思遠方珍怪之物而御之。輿馬宮室之漸自此始，不可振也。
筷子一頭圓、一頭方。圓的象征天。方的象征地，對應天圓地方；這是中國人對世界基本原則的理解；其次，手持筷子時，拇指食指在上，無名指小指在下，中指在中間，是為天地人三才之象，這是中國人對人和世界的關系理解。
