戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的長(zhǎng)城是各諸侯國(guó)為了相互防御，便在各自管轄的境內(nèi)筑起了防衛(wèi)墻，為分段長(zhǎng)城；而秦朝為抵御游牧民族的侵略，將原來(lái)各諸侯國(guó)修建的長(zhǎng)城連接在一起，成了一條規(guī)模宏大的長(zhǎng)城，史稱秦長(zhǎng)城。
到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，列國(guó)為了爭(zhēng)霸，互相防守，根據(jù)各自的防守需要在邊境上修筑起長(zhǎng)城，最早建筑的是公元前7世紀(jì)的楚方城，其后齊、韓、魏、趙、燕、秦、中山等大小諸侯國(guó)家都相繼修筑了諸侯互防長(zhǎng)城，用以自衛(wèi)。
其中，秦、趙、燕三國(guó)和北方強(qiáng)大的游牧民族匈奴毗鄰，在修筑諸侯互防長(zhǎng)城同時(shí)，又在北部修筑了拒胡長(zhǎng)城，以后歷代君主幾乎都加固增修。這時(shí)長(zhǎng)城的特點(diǎn)是東、南、西、北方向各不相同，長(zhǎng)度較短、從幾百千米到1000-2000千米不等。
自秦始皇以后，凡是統(tǒng)治著中原地區(qū)的朝代，幾乎都要修筑長(zhǎng)城。漢、晉、北魏、東魏、西魏、北齊、北周、隋、唐、宋、遼、金、元、明、清等十多個(gè)朝代，都不同規(guī)模地修筑過(guò)長(zhǎng)城。
從修筑長(zhǎng)城的統(tǒng)治民族看，除漢族之外，許多少數(shù)民族統(tǒng)治中國(guó)的朝代也修長(zhǎng)城，而且比漢族統(tǒng)治的朝代要多。清康熙時(shí)期，雖然停止了大規(guī)模的長(zhǎng)城修筑，但后來(lái)也曾在個(gè)別地方修筑了長(zhǎng)城，可以說(shuō)自春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期開(kāi)始到清代的2000多年一直沒(méi)有停止過(guò)修筑。
