祭灶節(jié)俗稱小年。
祭灶節(jié)是我國民族漢族的傳統(tǒng)節(jié)日，也被稱為小年、謝節(jié)、灶王節(jié)、祭灶、中國民間信仰俗稱為送神，琉球語稱為御愿解。由于南北各地風(fēng)俗不同，被稱為“小年”的日子也不盡相同，一般都在農(nóng)歷臘月二十三或二十四這兩天，江浙滬地區(qū)把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年，南京地區(qū)稱正月十五的元宵節(jié)為小年，云南部分地區(qū)小年日期是正月十六，地區(qū)不同時間也不同。
祭灶是一項在漢族民間影響很大、流傳極廣的傳統(tǒng)習(xí)俗。民間祭灶，源于古人拜火習(xí)俗。祭灶又叫送灶，因為民間相傳第二天灶王菩薩要向玉皇大帝匯報灶王菩薩一年的“工作”和所見所聞，諸如這一家人是不是亂倒飯菜、是不是不愛惜煙火等等。
灶王爺自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護(hù)和監(jiān)察一家；到了臘月二十三日灶王爺便要升天，去向天上的玉皇大帝匯報這一家人的善行或惡行，送灶神的儀式稱為“送灶”或“辭灶”。玉皇大帝根據(jù)灶王爺?shù)膮R報，再將這一家在新的一年中應(yīng)該得到的吉兇禍福的命運交于灶王爺之手。因此，對一家人來說，灶王爺?shù)膮R報實在具有重大利害關(guān)系。漢族民間還有“男不拜月，女不祭灶”之風(fēng)習(xí)，故祭灶僅限男子。
