晚上12時(shí)為24時(shí)或第二天的0時(shí)，在古代也稱(chēng)為子時(shí)。子時(shí)：23點(diǎn)到1點(diǎn)；丑時(shí)：1點(diǎn)到3點(diǎn)；寅時(shí)：3點(diǎn)到5點(diǎn)；卯時(shí)：5點(diǎn)到7點(diǎn)；辰時(shí)：7點(diǎn)到9點(diǎn)；巳時(shí)：9點(diǎn)到11點(diǎn)；午時(shí)：11點(diǎn)到13點(diǎn)；未時(shí)：13點(diǎn)到15點(diǎn)；申時(shí)：15點(diǎn)到17點(diǎn)；酉時(shí)：17點(diǎn)到19點(diǎn)；戌時(shí)：19點(diǎn)到21點(diǎn)；亥時(shí)：21點(diǎn)到23點(diǎn)。
十二小時(shí)制起源于埃及。然而，每個(gè)小時(shí)的長(zhǎng)度會(huì)由于季節(jié)而不同。從黃昏到黎明12個(gè)小時(shí)，從黎明到黃昏也是12個(gè)小時(shí)長(zhǎng)。羅馬人也使用12小時(shí)制：全天平均地被分為十二個(gè)小時(shí)（因此一年中各天的長(zhǎng)度是不盡相同的），夜間被分為三個(gè)小時(shí)。這是因?yàn)樵谒{發(fā)明之前，人們使用太陽(yáng)作為計(jì)時(shí)工具，所以沒(méi)有辦法準(zhǔn)確的劃分時(shí)間。
十二小時(shí)制仍然是大多數(shù)指針式鐘表顯示時(shí)間的方法，每十二個(gè)小時(shí)旋轉(zhuǎn)一周。對(duì)于24小時(shí)旋轉(zhuǎn)一周來(lái)說(shuō)，時(shí)針每小時(shí)僅僅轉(zhuǎn)動(dòng)了15°，這個(gè)角度太小以至于難以分辨。
很多在24小時(shí)制的環(huán)境中成長(zhǎng)的人們認(rèn)為12小時(shí)制有點(diǎn)不習(xí)慣和不正規(guī)，尤其是在書(shū)面通信，計(jì)算機(jī)和數(shù)字時(shí)鐘領(lǐng)域。支持和反對(duì)的討論在很多方面同十進(jìn)制的討論非常相似。午夜12時(shí)的表示法還是有問(wèn)題。因?yàn)闊o(wú)法區(qū)分是哪一天（是一天的開(kāi)始，還是一天的結(jié)束）。所以有些指南推薦用11:59 post meridiem表示一天的結(jié)束，用12:00 ante meridiem表示一天的開(kāi)始。這種表示法逐漸成為了美國(guó)的合同簽署與航班、公交、火車(chē)中最常用時(shí)間表示法。
