天然腸衣是用家畜的小腸大場制作的可以食用。四川、重慶、湖南一帶，過年時，常用此灌臘腸。
腸衣可以分為兩種，一種是天然腸衣，另一種是人造腸衣。灌腸便用的基本，都是天然腸衣，就是我們常見的家畜的大小腸如豬大腸、豬小腸、羊小腸、牛大腸等制作而成。天然腸衣比較堅韌，它的透氣性和彈性都很好，保水性也很強，用它灌腸可以安全放心食用。
腸自內(nèi)向外分成粘膜、粘膜下層、肌層和漿膜4層。根據(jù)畜別和加工成品的不同要求，對上面四層的處理也不一樣。品質(zhì)優(yōu)良的腸衣應(yīng)是堅韌半透明的。現(xiàn)在新興的為膠原蛋白可食用腸衣。
