內(nèi)卷是德國哲學(xué)家康德在《判斷力批判》一書中提出的。內(nèi)卷原指一類文化模式達(dá)到了某種最終的形態(tài)以后，既沒有辦法穩(wěn)定下來，也沒有辦法轉(zhuǎn)變?yōu)樾碌男螒B(tài)，而只能不斷地在內(nèi)部變得更加復(fù)雜的現(xiàn)象。
內(nèi)卷本是一個(gè)學(xué)術(shù)名詞，在學(xué)術(shù)文獻(xiàn)中常用作內(nèi)卷化。經(jīng)濟(jì)學(xué)家韋森認(rèn)為，內(nèi)卷這個(gè)概念是德國哲學(xué)家康德在《判斷力批判》一書中最早使用的。使內(nèi)卷化概念得到發(fā)展的是兩位人類學(xué)家，一位是亞歷山大·亞歷山大羅維奇·戈登威澤，他將一類文化模式達(dá)到了某種最終的形態(tài)以后，既沒有辦法穩(wěn)定下來，也沒有辦法轉(zhuǎn)變?yōu)樾碌男螒B(tài)，而只能不斷地在內(nèi)部變得更加復(fù)雜的現(xiàn)象稱為內(nèi)卷化。
內(nèi)卷則是一個(gè)社會(huì)體系或一種制度在一定歷史時(shí)期中、在同一個(gè)層面上內(nèi)卷、內(nèi)纏、自我維系和自我復(fù)制。與演化相比，內(nèi)卷表現(xiàn)為自我重復(fù)而沒有增進(jìn)。如果用登山來比喻，演化就像是走盤山路，螺旋上升，不斷縮短與山頂?shù)木嚯x；而內(nèi)卷則是在山腳下或半山腰不斷循環(huán)，永遠(yuǎn)無法登頂。
中國最聰明的年輕人正面臨普遍的困境：在極度競(jìng)爭(zhēng)中，成功壓倒成長，同伴彼此PK，精疲力竭。真不是現(xiàn)在的孩子矯情，也不怪他們競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)發(fā)育太早，培訓(xùn)班鄙視鏈、學(xué)區(qū)房排位賽之類的教育軍備競(jìng)賽萬眾參與，這可真是值得警惕的內(nèi)卷。
內(nèi)卷后來擴(kuò)散到了高校大學(xué)生、上班族等群體,逐步演化成為網(wǎng)絡(luò)熱門詞匯，被用來吐槽當(dāng)前社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)壓力過大的現(xiàn)狀，也催生出了各類圍繞內(nèi)卷展開的短文漫畫或短視頻等傳播產(chǎn)品。
