聯(lián)鎖是指為了保證鐵路車(chē)站行車(chē)和調(diào)車(chē)作業(yè)的安全，在信號(hào)機(jī)、道岔和進(jìn)路之間通過(guò)技術(shù)手段建立的相互制約關(guān)系。實(shí)現(xiàn)這種關(guān)系的設(shè)備稱(chēng)聯(lián)鎖設(shè)備。聯(lián)鎖設(shè)備除了保證作業(yè)安全外，還有提高作業(yè)效率和降低勞動(dòng)強(qiáng)度等作用。按聯(lián)鎖機(jī)具的設(shè)置不同分為非集中聯(lián)鎖和集中聯(lián)鎖兩大類(lèi)。
聯(lián)鎖是鐵路車(chē)站聯(lián)鎖的簡(jiǎn)稱(chēng)，是鐵路信號(hào)設(shè)備的重要組成部分。列車(chē)進(jìn)路和調(diào)車(chē)進(jìn)路是由道岔的不同開(kāi)通位置所確定，進(jìn)路的防護(hù)則由設(shè)于進(jìn)路入口處的信號(hào)機(jī)來(lái)?yè)?dān)當(dāng)。進(jìn)站信號(hào)機(jī)防護(hù)的范圍是車(chē)站和列車(chē)接車(chē)進(jìn)路；出站信號(hào)機(jī)防護(hù)的范圍是區(qū)間；調(diào)車(chē)信號(hào)機(jī)防護(hù)的范圍是調(diào)車(chē)進(jìn)路和機(jī)車(chē)車(chē)輛所進(jìn)入的線(xiàn)路。
車(chē)站聯(lián)鎖從1856年英格蘭的布列克勒葉·阿姆斯車(chē)站裝設(shè)由薩克斯倍首創(chuàng)的薩式聯(lián)鎖機(jī)開(kāi)始，至今已有100多年的歷史，經(jīng)歷了機(jī)械聯(lián)鎖、電機(jī)聯(lián)鎖、電氣聯(lián)鎖、電氣集中聯(lián)鎖、計(jì)算機(jī)聯(lián)鎖的發(fā)展過(guò)程。
隨科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，舊的聯(lián)鎖設(shè)備不斷被安全可靠性更高、操縱和維護(hù)更簡(jiǎn)單、技術(shù)更先進(jìn)的聯(lián)鎖設(shè)備代替。從發(fā)展角度看，計(jì)算機(jī)聯(lián)鎖是發(fā)展的方向；從經(jīng)濟(jì)角度看，電氣集中聯(lián)鎖在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)仍被廣泛采用。
