支撐體是建筑的基本結構，支撐體可以采用不同結構的形式骨架建造，可采用工業(yè)化的方法建造或傳統(tǒng)的手工方法建造，適應不同的施工技術和機械設備的水平。建筑是人們用泥土、磚、瓦、石材、木材（近代用鋼筋砼、型材）等建筑材料構成的一種供人居住和使用的空間，如住宅、橋梁、廠房、體育館、窯洞、水塔、寺廟等等。廣義上來講，景觀、園林也是建筑的一部分。
近10多年來，我國建筑行業(yè)高速發(fā)展，建筑行業(yè)總產值從2001年的15362億上升到2012年的135303億元，漲幅將近9倍，而建筑行業(yè)的高速發(fā)展也帶動了相關產業(yè)的發(fā)展，大幅提高了我國的綜合國力和人民的生活水平，為全國建設小康社會提供了廣闊的空間。全球建筑市場價值約7.5萬億美元，占全球GDP的13.4%。預計到2020年，其價值將達到12.7萬億美元，接下來的十年里將增長70%。
到2020年，建筑業(yè)將占全球GDP的14.6%。未來10年，全球新興市場的建筑業(yè)規(guī)模將擴大1倍，達到6.7萬億美元。中國作為最大的發(fā)展中國家，2013年的建筑市場規(guī)模將接近10萬億元人民幣，到2015年將達到12萬億元到2015年，全球將出現23座人口超過1000萬的特大城市，這將極大地推動建筑業(yè)全球化，并為傳統(tǒng)建造商之間的戰(zhàn)略整合提供機會。
建筑以木結構建筑為主，西方的傳統(tǒng)建筑以磚石結構為主?，F代的建筑則是以鋼筋混凝土為主。具有樸素淡雅的風格，主要以茅草、木材、磚瓦為建筑材料，以木架構為結構方式（柱、梁、枋、檁、椽等構件），按照結構需要的實際大小、形狀和間距組合在一起。這種建筑結構方式反映了古代宗法社會結構的清晰、有序和穩(wěn)定。由于木質材質制作的梁柱不易形成巨大的內部空間，古代建筑便巧妙地利用外埠自然空間，組成庭院。
