西湖的別稱有武林水、明圣湖、金牛湖、龍川、錢(qián)源、錢(qián)塘湖、上湖、賢者湖、西子湖等。西湖位于浙江省杭州市西湖區(qū)龍井路1號(hào)，南、西、北三面環(huán)山，東鄰城區(qū)，南部和錢(qián)塘江隔山相鄰，湖中的白堤、蘇堤、楊公堤、趙公堤將湖面分割成若干水面。
西湖及周邊分布著100多處公園景點(diǎn)，歷代有西湖十景、新西湖十景、三評(píng)西湖十景之說(shuō)，有60多處國(guó)家、省、市級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位和20多座博物館，著名景點(diǎn)有斷橋、雷峰塔、西泠印社、長(zhǎng)橋、錢(qián)王祠、凈慈寺、蘇小小墓等。
西湖南、西、北三面環(huán)山，東鄰城區(qū)，南部和錢(qián)塘江隔山相鄰，湖中白堤、蘇堤、楊公堤、趙公堤將湖面分割成若干水面，湖中有三島，西湖群山以西湖為中心，由近及遠(yuǎn)可分為四個(gè)層次，海拔高度從50至400米依次抬升，形成重重疊疊山的地貌景觀。西湖與群山的第一層次相連，與后三個(gè)層次的距離，分別為1650米、3450米和5600米，在湖中看山景，仰角在5°以內(nèi)。
西湖地處中國(guó)東南丘陵邊緣和亞熱帶北緣，年均太陽(yáng)總輻射量在100-110千卡/平方厘米之間，日照時(shí)數(shù)1800-2100小時(shí)，光照充足，年均氣溫16.2℃，年均無(wú)霜期245天。常年四季分明，晴雨相間，冬、夏季風(fēng)交替顯著，雨量充沛，年降水量約1500毫米，空氣濕潤(rùn)。西湖生態(tài)系統(tǒng)可分為三個(gè)子系統(tǒng)：森林生態(tài)系統(tǒng)、淡水生態(tài)系統(tǒng)及濕地生態(tài)系統(tǒng)，以森林生態(tài)系統(tǒng)為主。
